Древний Египет (2613-2181 гг. до н.э.) известен как "век пирамид" или "век строителей пирамид", поскольку включал великую 4-ю династию, когда при фараонах Хуфу, Хафре и Менкауре завершилось строительство пирамид Гизы. Сами пирамиды передавали мало информации о своих строителях, но гробницы, построенные неподалеку, раскрывали имена царей и другую важную информацию.
4-я династия древнего государства была временем прогресса и сильного централизованного управления, которое завоевало уважение, необходимое для таких строительных проектов.
Во времена 5-й и 6-й династии, фараоны приобретали власть, благодаря тому, что они начали владели грабницами. Это привело к появлению великих пирамид, наделив полномочиями местных чиновников, и царство пострадало. Древнее царство начало рушиться по мере того, как все больше местных правителей наделялись властью над своими регионами, а центральное правительство в Мемфисе все больше рассматривалось как неактуальное.
В конце 6-й династии Египет перестал существовать как центральное правительство, и вступил в период общественных беспорядков и реформ, известный как первый промежуточный период (2181-2040 гг. до н.э.).
Египет находился под региональным управлением местных магистров, принимавших и исполнявших свои собственные законы. Восхождение этих местных чиновников и сила священства были не единственной причиной краха древнего Египта, причина в том, что сильная засуха в конце 6-й династии принесла голод, с который правительство не справилось.
Третья династия
Название "Старое королевство" было придумано археологами в 19 веке нашей эры в попытке разграничить длинную историю Египта. Египтяне сами не упоминали этот период под таким названием и не видели никакой разницы между периодом, предшествовавшим ему или сменившим его.
Архитектор Джосера Имхотеп (2667-2600 гг. до н.э.) произвел революцию в строительстве Египта, построив из камня гробницу царя в Саккаре. До изобретения Имхотепа, гробницы и другие сооружения были построены из кирпича.
Имхотеп хотел установить прочный мемориал своему царю и создал комплекс с каменной пирамидой в качестве центра и окружающих храмов. Он изобрел парадигму, за которой следовала каждая последующая династия.
Первая настоящая пирамида
Последний фараон третьей династии, Хуни (2630-2613 гг. до н.э.), долгое время считался инициатором масштабных строительных проектов "Старого королевства" при строительстве пирамиды в Майдуме, но заслуга в создании пирамиды Майдум принадлежит первому королю четвертой династии, Снеферу (2613-2589 гг. до н.э.).
Мейдумская пирамида - первая истинная пирамида, построенная в Египте, но не просуществовавшая долго. Это связано с тем, что в первоначальную пирамиду были внесены изменения, в результате чего внешняя оболочка опиралась не на скалу, а на песчаный фундамент, что привело к ее обрушению. Ученые расходятся во мнениях о том, произошло ли обрушение во время строительства или позднее.
В Мейдуме были найдены недостроенные храмы и другие сооружения, что говорит о том, что пирамида не была закончена. Это доказывает теорию о том, что пирамида разрушилась еще в процессе строительства.
Король Снеферу и его пирамиды
Пирамиды Снефера в Дахшуре известны как "согнутая пирамида" и "красная пирамида" (или Северная пирамида). Согнутую пирамиду называют так, потому что она возвышалась под углом 55 градусов, а затем сместилась на 43 градуса, создавая видимость изгиба.
Рабочие завершили строительство фундамента прежде чем поняли, что угол 55 градусов был слишком крутым.
Фараон Снеферу, благодаря своим военным экспедициям и разумному использованию ресурсов, создал в Мемфисе мощное центральное правительство, которое обеспечило стабильность, необходимую для его обширных строительных проектов. Следуя примеру комплекса Джосера в Саккаре, Снеферу построил вокруг своих пирамид гробницы и другие здания, в которых священники занимались повседневными ритуалами.
Хуфу и Великая пирамида
Хуфу (2589-25666 гг. до н.э.) больше всего был известен благодаря своей великой пирамиде в Гизе. В своих трудах греки изображали его тираном, который угнетал народ и принуждал его работать на него против своей воли. Такое впечатление создали рассказы, известные как "Папирус Весткар" - собрание из четырех рассказов о королях 4-й династии, обнаруженных Генрихом Весткаром, примерно в 1824 году нашей эры.
После смерти Хуфу, его сменил Джедефре (2566-2558 гг. до н.э.). Самым важным аспектом царствования Джедефра является не его пирамида или утверждение, что он построил сфинкс, а его связь с Богом солнца - Ра. Он был первым царем Египта, который применил титул "Сын Ра" к себе.
Пирамида Хафре является второй по величине в Гизе и его комплекс почти такой же большой, как и комплекс его отца.
Вопреки распространенному мнению, что пирамиды Гизы были построены рабским трудом, на самом деле, они были построены египтянами, многие из которых были высококвалифицированными рабочими.
5-я и 6-я династии
Именно Снеферу первым связал свою династию с солнечным культом Бога Ра, а Джедефре понизил статус царя до сына этого Бога.
5-я династия известна как династия царей солнца, потому что в именах многих из них упоминалось имя Бога Ра.
Крах 6-ой династии
Когда началась 6-я династия, роль короля уже была значительно снижена. Во время правления первого короля Тети (2345-2333 гг. до н.э.) местные чиновники строили более сложные гробницы, чем дворяне. По словам историка 3-го века до н.э. Мането, Тети был убит. Его сменил Мерир Пепи I (2332-2283 гг. до н.э.), при котором номархи стали более могущественными.
Эта тенденция продолжилась во времена правления Меренре Немтьенсафа I (2283-2278 гг. до н.э.) и Неферкаре Пепи II (2278-2184 гг. до н.э.), который правил почти сто лет.
За ним последовал Меренре Немтьемсаф II (2184 г. до н.э.) с очень коротким периодом правления, а в конце династии Нейтикеркаре.
Пепи II пережил всех наследников престола и в свои поздние годы, был довольно неэффективным фараоном. Древнее Царство закончилось с 6-ой династией, когда на престол не взошел сильный правитель, чтобы возглавить народ. После смерти 6-ой династии, Египет медленно впал в эпоху, которую ученые классифицировали как первый промежуточный период.
