Первое упоминание о жизни на острове Северный Сентинел (один из Андаманских островов в Бенгальском заливе) датируется 1771 годом. Британский моряк Джон Ричи упоминает в бортовом журнале своего судна, что остров обитаем.
В 1867 году здесь терпит крушение торговый корабль, выживших неожиданно атакуют аборигены, они вооружены стрелами и очень агрессивны, потерпевших спасают, но дипломатических отношений с островитянами наладить не удаётся.
1880 год. Британский офицер Морис Портленд, наблюдающий за колониями в Бенгальском заливе проникает на остров и похищает шестерых аборигенов, сомнительное мероприятие дипломатического успеха не имеет. Похищенная пожилая семейная пара умирает, а четверых детей приходиться вернуть на родину, оставив на берегу с кучей подарков.
Почти 100 лет сентинельцев никто не навещает. Только в 1970 году антропологи решают всерьез заняться изучением местного населения. Первые на Cентинел отправляется экспедиция под командованием индийского ученого Трилокната Пандита, их встречает пустая деревня. Энтузиасты оставляют подарки и покидают остров.
Через 2 года следующие экспедиции пытаются высадиться на Сентинел, когда навстречу ученым выбегают вооружённые туземцы, те быстро бросают подарки на берегу. Cентинельцы из кучи подарков отбирают только красные ведра, а зелёные выбрасывают в воду, кокосами лакомятся сразу, оставшуюся утварь тащат в деревню.
В 1974 году для съемок документального фильма на остров отправляется съемочная группа канала "National Geographic". Аборигены открывают огонь из луков, по не успевшим подплыть к берегу кинематографистов, главный режиссёр ранен в бедро и группа вынуждены ретироваться.
В 1981 году судно садится на мель в прибрежных водах Сентинела, его традиционно обстреливают дротиками и стрелами, но к счастью корабль находится далеко от берега, всех потерпевших спасает ВМС Индии, а корабль до сих пор виден на спутниковых снимках недалеко от берега.
В 1991 году экспедиция подплывает на лодках к острову, показывает свежую рыбу и поднимая вверх открытые ладони, так им удается заманить в свои лодки местных жителей и мирно пообщаться, но на берег их не пускают.
В 1997 году правительство Индии, которая управляет островом и запрещает личные контакты с сентинельцами. Даже в 2004 году после разрушительного цунами, узнать о последствиях удается только с вертолёта, и да его снова обстреливают. В 2006 году сентинельцы убивают двух рыбаков, случайно попавших на берег, а вертолет прибывший за телами отгоняют тучи стрел. Упорное нежелание аборигенов идти на контакт наконец находит отклик. Правительство Индии решает не вмешиваться в жизни островитян и устанавливает вокруг острова зону отчуждения, радиусом в три морских мили. Остров охраняется индийским военно-морским флотом и загадки островитян остаются неразгаданным, а тайн у сентинельцев больше, чем информации о негостеприимном племени.
Что мы о нем знаем?
Предполагаемая численность островитян 50-400 человек.
Добывать огонь не умеют, а используют в своём оружие металлические остатки кораблей.
Сельского хозяйства на острове нет, сентинельцы занимаются собирательством и питаются дарами природы.
Островетяни довольны своей жизнью, а мир тем временем разделился. Одни считают, что жителям острова не помешали бы блага цивилизаций, другие убеждены, что не стоит нарушать уединение островитян, не имеющих иммунитета к нашим болезням.
Так как же быть, продолжать искать контакты в самом закрытым народом планеты или оставить в покое древнее племя? Однозначного ответа пока нет.