Одна из важнейших экологических проблем нашего времени – обезлесение. Причины обезлесения сложны, они проявляются в различных пространственных и временных масштабах, однако связаны с социальными и политическими факторами.
К числу социальных факторов относятся миграция населения в сельских районах и нищета.
К числу политических факторов относятся неэффективное землепользование и небрежное отношение к мониторингу и защите лесных ресурсов.
В совокупности эти факторы создают серьезные проблемы для охраны лесных местообитаний. В свою очередь, существует, по крайней мере, три стратегии по дальнейшему сокращению потерь леса.
Первая стратегия предусматривает прекращение вырубки древесины и заготовки другой лесной продукции.
Не менее важна и вторая стратегия создания и поддержания более охраняемых природных территорий.
Третья стратегия, пожалуй, является самой сложной и включает в себя принятие "принципа "зеленого толчка". В соответствии с этой стратегией, люди получают образование по изменению индивидуального поведения, связанного с моделями потребления и с сохранением оставшихся лесов. Это особенно верно в отношении девственных лесов, находящихся под все большей угрозой исчезновения.
Принятие этих стратегий смягчения последствий будет способствовать сокращению масштабов обезлесения и улучшению состояния окружающей среды в мире.
Люди веками вырубали леса, однако с середины ХХ века темпы вырубки лесов увеличивались в геометрической прогрессии. Огромные масштабы вырубки лесов во всем мире привлекли внимание, как исследователей, так и общественности. Повышение осведомленности об утрате лесов способствовало появлению термина "обезлесение". Этот термин определяется как превращение леса в классы нелесистых земель, таких как сельское хозяйство, пастбища и застроенные ландшафты.
Обезлесение приводит к утрате биоразнообразия и ряду других экологических травм. Общепризнано, что обезлесение тесно связано с ростом численности населения и усложнением человеческого общества. Исследователи изучили причины обезлесения и предприняли множество попыток объяснить эти явления. Различные подходы на различных уровнях были разработаны для содействия минимизации и сокращению обезлесения во всем мире.
Хотя причины обезлесения не всегда ясны, предложения по смягчению последствий утраты лесов, зачастую носят чрезмерно конкретный характер.
Концепция лесных площадей и темпов обезлесения
Лесную площадь можно рассматривать как естественные или посаженные в данном месте наборы деревьев высотой не менее 5 метров, независимо от того, является ли она продуктивной или нет.
Данное определение лесной территории исключает наборы деревьев в системах сельскохозяйственного производства (например, в системах агролесоводства и плодовых насаждений), а также деревья в городских парках и садах. Лесные массивы представляют собой одну из наиболее важных экосистем для человека в силу их многочисленных социальных, экономических, образовательных и научных ценностей.
Большинство населения мира прямо или косвенно связано с лесами, поскольку леса являются источником материалов, создают возможности для трудоустройства в лесной промышленности или предлагают другие виды отношений . В 2012 году площадь лесов составляла 39 430 117 км2 (31,0% от общей площади суши), причем 48,3% этой площади обеспечивали четыре страны: Бразилия, Канада, Российская Федерация и Соединенные Штаты Америки.
Малонарушенные или девственные леса представляют собой одну из наиболее важных экологических инфраструктур, особенно потому, что они обеспечивают ряд экосистемных услуг на суше. К ним относятся:
- регулирование качества воздуха
- круговорот питательных веществ
- связывание углерода
- опыление
- контроль заболеваний
- обеспечение пресной водой
- предоставление жилья
- защита от штормов
- регулирование качества воды
Они являются незаменимыми экосистемами, и любые попытки их замещения были бы непомерно дорогими и не стоили бы таких затрат. Вторичные леса также обеспечивают экосистемные услуги, которые имеют ценность, но вторичные леса не равны и не заменяют ценности, обеспечиваемые девственными лесами.
Важным фактором, влияющим на качество леса, является площадь малонарушенных или прилегающих участков леса. Понятие крупных малонарушенных лесных ландшафтов или действительно малонарушенных лесов представляет собой "непрерывное расширение природных экосистем в пределах существующих лесных массивов, без признаков основной деятельности человека, с минимальной площадью 500 км2 " . С 2000 по 2012 год этот тип леса составлял 13,1 млн. квадратных километров и составлял около 33% от общей площади лесов.
На основе данных, подтвержденных Всемирным банком, предполагается, что в период с 2000 по 2012 год среднегодовые темпы обезлесения составляли 0,12%. За этот период более 40% стран мира утратили лесные массивы общей площадью 1 036 998 км2. Двадцать пять процентов стран не продемонстрировали изменений в лесном покрове и лишь 30% стран сообщили о чистом увеличении площади лесов, что составляет лишь 503,6 км2 лесовосстановления. Это означает, что на каждый квадратный километр облесения приходилось примерно 2,05 км2 обезлесения. В 2000 году площадь лесов на душу населения во всем мире составляла в среднем 6700 м2. С тех пор этот показатель снизился, и в 2012 году он снизился до 5 600 м2 на душу населения, что, по мнению экспертов, вызывает тревогу.
Сокращение площади лесов в таких глобальных масштабах не может быть полностью объяснено только ростом численности населения.
Продолжение в следующей статье.