Королева Елизавета II (1952 - ) была коронована главой государства, главой Содружества и верховным губернатором Английской церкви в 1952 году.
Она является самым долголетним британским монархом и руководила более полувека.
Елизавета была старшим ребенком принца Альберта, герцога Йоркского (позже Георга VI) и его жены Елизаветы. Ее отец принц Альберт был вторым в очереди на престол, пока его старший брат Эдуард VIII не отрекался в 1936 году, вынудив застенчивого принца Альберта неожиданно занять роль короля. Король Георг VI справился с этой задачей, хотя и умер в начале 1952 года.
Елизавета училась дома вместе со своей сестрой принцессой Маргарет. Во время Второй мировой войны они были эвакуированы в Балморальский, а затем и Виндзорский замок. К концу войны 1945 года Элизабет поступила на Королевскую вспомогательную территориальную службу для женщин, где она работала водителем и механиком. После войны она все чаще вступала на государственную службу и совершила свою первую зарубежную поездку в Южную Африку в 1947 году. Незадолго до своего 21-го дня рождения, она сказала:
"Я провозглашаю перед вами всю свою жизнь, долгую или короткую, всю свою жизнь посвящаю служению вам и служению великой царской семье нашей, к которой мы все принадлежим".
В 1947 году вышла замуж за греческого и датского принца Филиппа на церемонии в Вестминстере; они были знакомы несколько лет. Некоторые выступали против союза из-за его внешних связей, но это было преодолено его службой в Королевском флоте. Они счастливы в браке более 70 лет, и их отношения являются источником взаимной силы, даже если принц Филипп имеет репутацию пропустившего странное красочное замечание об иностранцах. Елизавета родила своего первого ребенка в 1948 году - будущего принца Чарльза. Всего у них было четверо детей. (Чарльз, Энн, Эндрю, Эдвард)
В 1952 году скончался ее отец Георг VI, и королева Елизавета была коронована с большим энтузиазмом. Ее коронация установила телевизионные рекорды по всему миру, и это открыло новую эру для монархии и Британского Содружества. Сообщение об Эдмунде Хилари, достигшем вершины Эвереста, было отложено, чтобы совпасть с ее коронацией. Это стало символическим окончанием послевоенной жесткой экономии.
1950-е годы можно рассматривать как золотой век для королевы. Поражение и уважение королевы Елизаветы II к королевской семье были еще высокими, а юная Елизавета выглядела как сказочная принцесса. Однако в течение следующих нескольких десятилетий в результате широкомасштабных социальных изменений традиционное отношение к монархии ухудшилось. Кроме того, новая эра телевидения и пристальное внимание СМИ привели к появлению многих неблагоприятных заголовков, поскольку ее дети оказались втянуты в семейные проблемы и связанные с ними скандалы.
Тем не менее, у королевской семьи все еще были высокие балы, такие как ее "Серебряный юбилей" в 1977 году и свадьба принца Чарльза и леди Дианы в 1981 году. К 1990-м годам средства массовой информации были широко увлечены принцессой Дианой, но когда их брак распался, королева все больше воспринималась как оторванная от мира. В 1992 году она объявила этот год своим "самым ужасным годом". В этом году в прессе доминировали заголовки о распаде брака Чарльза и Дианы, пожаре в Виндзоре и другие критические замечания в адрес Королевской семьи.
«1992 год - это не год, на который я буду с неизменным удовольствием оглядываться назад.» (Рождественский адрес, 1992)
В 1996 году принцесса Диана погибла в автокатастрофе, и временно народ был в смятении, так как королева оказалась на расстоянии и отказалась поднимать флаг на полмачты. Но, после того, как королева позже выразила восхищение принцессой Дианой, враждебность испарилась. Тем не менее, отношения между принцессой Дианой и королевой лучше всего характеризовались как "резкие".
Елизавета II сделала большой акцент на объединении Содружества - трудной работе в послевоенный период, поскольку деколонизация привела к множеству различных проблем. Однако королева обычно получала широкое признание, и многие отмечали, что она была реальным объединяющим звеном на заседаниях Содружества. В своем выступлении в Организации Объединенных Наций в 2010 году она говорила о важности совместной работы стран:
"В завтрашнем мире мы все должны работать вместе, как никогда усердно, если мы действительно хотим быть Организацией Объединенных Наций."
После трудностей 1990-х годов, в 2000-е годы ее популярность возродилась, поскольку королевская семья оставила позади многие трудности, и они смогли отпраздновать хорошие новости. Если 1992 год был ее «Ужасным годом», 2012 год, возможно, был ее «Лучшим годом». Во-первых, в апреле принц Уильям женился на Кейт Миддлтон. Затем летом, несмотря на влажную погоду, ее золотой юбилей широко отмечался и пользовался популярностью. Наконец, в июле 2012 года она приняла участие в церемонии открытия Лондонской Олимпиады.