В январе 1904 г. Япония внезапно, без объявления войны начинает военные действия в отношении России. Японский флот нападает на русские корабли, совершающие внешний рейд в Порт-Артуре. Сказывается эффект внезапности. В результате нападения японцы выводят из строя целый ряд мощнейших русских кораблей.
Лишь по истечении времени, Япония объявляет войну России официально. Происходит это 10 февраля.
Одержать победу в этой войне у России были все шансы: численность русской армии превосходила японскую практически в три раза и в случае проведения мобилизации могла достигнуть трех миллионов; в плане вооружения перевес был тоже на стороне России.
В чем же тогда причина поражения?
В советские времена среди русских и во многих изданиях стран Запада пропагандируется мнение, что война с японцами была проиграна из-за «гнилости царизма», «общей отсталости России».
Общая точка зрения большинства исследователей состоит в приписывании японцам всех нужных и важных для положительного исхода войны качеств: патриотизма, самопожертвования, высокой боевой выучки солдат, мастерства военачальников, высокого уровня дисциплинированности и т. д.
Из важнейших причин поражения России в войне выделяют следующие:
· Российская империя находилась в дипломатической изоляции;
· русская армия была не подготовленной к ведению боевых действий в довольно сложных условиях;
· многие царские генералы были бездарными, а некоторые просто предателями отечества;
· значительное превосходство Японии как в экономической так и в военной сферах.
В начале войны, Куропаткина назначают на пост командующего Маньчжурской армией. И в этот момент начинают происходить странности – русская армия терпит одно за другим унизительные поражения, причем, как кажется стороннему наблюдателю, совершенно на пустом месте. Например, под Лояном русские, отойдя раньше запаниковавших японцев, которые уже были готовы к отступлению, просто отдали победу. Практически то же самое повторилось и под Мукденом в начале 1905-го: Куропаткин отказался в критический момент для японцев вводить в бой русские резервы, за что и был прилюдно оскорблен другим русским военачальником.
Создается впечатление, что Куропаткин стремится все же реализовать свой план оставления Южной Маньчжурии. Так и получается в конечном счете. Выходит, командующий рассчитывал, что и в случае поражения он останется в высших эшелонах власти – что и произошло.
Таким образом, заверения о непобедимости японской армии и гениальности ее военачальников оказываются ничем иным, как просто мифами.
Русская армия нисколько не уступала японской ни численностью, ни вооружением, ни тактической грамотностью. Существует мнение о том, что японцы одержали победу в войне 1904 – 1905 гг. благодаря тотальному везению.
Возможно, стоит согласиться с этим мнением. Однако, русско-японская война, несмотря на утверждения о том, что все факты о ней известны, пока остается так до конца и не изученной. Чтобы с большей точностью восстановить события той войны, необходима длительная работа как в российских, так и в японских, китайских и корейских архивах. А это задача не для одного поколения исследователей.