Когда французский поэт и путешественник Теофил Готье впервые отправился на корабле в Лондон в 1843 году, он был поражен. Он писал, что Лондон был "столицей враждебности и гордого восстания". "В таких гигантских масштабах, - продолжал он, - индустрия почти становится поэзией, в которой природа не играет никакой роли, но которая является результатом огромного развития человеческой воли".
в 1843 году Лондон действительно сильно отличался от любого другого города. Он был намного больше, чем любой другой город, и был столицей самой индустриальной страны в мире.
Конечно, это был город с интересной историей. Лондон стал британской столицей в римские времена, но с тех пор он строился и разрушался и восстанавливался столько раз, что от столицы Римской Британии оставалось мало следов, кроме глубокого под землей.
Сегодня старейшими зданиями Лондона являются Лондонский Тауэр и Вестминстерское аббатство, которым почти тысяча лет.
Лондонский Тауэр построен в XI веке. Хотя Тауэр всегда был частью Лондона, Вестминстерское аббатство когда-то находилось за милю от столицы. На протяжении веков "Лондон" просто покрывал территорию, более или менее соответствующую римскому городу. Сегодня эта часть Лондона до сих пор называется Сити-Лондон и является сердцем большого "Лондона".
До недавнего времени "Сити" был домом для сотен тысяч людей, но сегодня его население составляет менее десяти тысяч человек! Сегодня Сити - это сердце финансового района Лондона, полный банкиров и бизнесменов днем, почти пустынный ночью.
Еще в средневековье город уже становился слишком маленьким. В 11 веке монахи построили в Вестминстере большое новое аббатство, а рядом с ним король Кнут начал строить дворец. Король Этельред, его преемник, затем решил перенести свой двор из города Винчестер в Вестминстерский дворец. С 1265 года Вестминстер является резиденцией английского, затем британского парламента, а Лондон еще дольше остается столицей страны.
В то время как в Вестминстере был создан парламент, растущее население города продолжало распространяться на другие села по всему округу. Такие деревни, как Челси и Хакни, в конце концов были поглощены мегаполисом, который продолжал расти и расти.
Сегодня Вестминстер, в состав которого входят Букингемский дворец, Парламент, цирк Пикадилли, Трафальгарская площадь и самый известный торговый район Лондона, является частью "West End" в центре Лондона. Поблизости Челси - дорогой жилой район, а Хакни - район рабочего класса: все они являются частями Лондона.
Несмотря на свой возраст, в центре Лондона не так уж много старых зданий. Сам город был сожжен дотла в 1666 году во время страшного пожара и после него был почти полностью восстановлен. Большая часть Лондона была также восстановлена в XIX веке и с тех пор по разным причинам была вновь восстановлена.
Чарльз Диккенс, автор Оливер Твист и других знаменитых романов, жил в Лондоне, который посетил Теофиль Готье, и оставил нам ужасные описания условий, в которых жили и работали в те дни бедные слои населения Лондона. Миллионы людей работали в этом великом городе с его доками, офисами и магазинами, а также услугами. В те времена большинство людей, живших в городах, были бедны и жили в убогих условиях. Но новый "средний класс" рос, особенно в Лондоне, где было много рабочих мест. Таким образом, Лондон, самый большой город в мире, был также первым "современным" городом.
До второй мировой войны он оставался крупнейшим городом в мире.
С тех пор он продолжал меняться, но стал меньше, но с населением более семи миллионов человек, сегодняшний "Большой Лондон", с Парижем, является одним из двух крупнейших городов в Европе, а также одним из самых захватывающих.
