Некоторые разновидности биолюминесцентных микроводорослей — так называемые динофлагелляты — в темное время суток производят яркое сине-зеленое свечение. Феномен можно наблюдать в теплых странах в районе экватора.
Allumen надеется в ближайшее время выяснить, какие именно гены позволяют водорослями люминесцировать. Затем ученые планируют применить технологию генетического редактирования и наделить растения свойствами микроводорослей. Светящиеся деревья постепенно смогут заменить уличные фонари, на которые многие города тратят значительную часть бюджета.
Синего люминесцентного свечения будет недостаточно, чтобы осветить улицу или магистраль. Технология находится на начальной стадии, однако биоэтики уже встревожились. Воздействие деревьев с отредактированным геномом на экосистему не изучено и неясно, как именно они повлияют на другие растения, птиц, насекомых и животных, а также на людей.
Проект Glowing Plant собрал на Kickstarter почти полмиллиона долларов на создание светящихся комнатных растений, но так и не смог разработать подходящий метод генетического редактирования.