В феврале этого года в каньоне Кресвел-Крэгс недалеко от Шеффилда в одной из пещер спелеологи обнаружили кое-что интересное. Стены известнякового подземелья были испещрены странными символами. Буквы, квадраты, лабиринты, диагональные линии, примитивно нарисованные головы с растрепанными волосами... Первая мысль была о первобытных людях - наверное, неандертальцы выпустили творческий пар. И действительно, в соседних пещерах еще в позапрошлом веке были найдены образцы живописи Ледникового периода. Однако тут было другое, символы заметно отличались. Анализ подтвердил: вся эта непонятная, а оттого жутковатая символика появилась на стенах не в первобытные времена, а относительно недавно - в эпоху зрелого Средневековье и даже позже. И рисунки в пещере - ничто иное, как "знаки ведьм".
Согласно одной из версий - романтической, - рисунки оставляли сами ведьмы (или те, кто маскировался под этот образ), используя глухой подземный ход в качестве своего обиталища и места для кровавых жертвоприношений. И правда, дамам, предпочитающим использовать метлу не для уборки, а для полетов, крайне удобно было бы использовать малоприметную "яму" в толщине известняковых пород. Даже если кто и заметит, не полезет - побоится.
Однако такую трактовку быстро определили в лженаучные. Ну какие ведьмы в самом деле? Еще про белых ходоков вспомните. "Пещера ведьм", по мнению ученых, использовалась в прямо противоположных целях, и не ведьмами, а теми, кто их боялся и с ними боролся. Подземелье облюбовали простые жители деревень Кресвел, Уитвел и Элмтон. Рисуя на стенах разного рода магическую галиматью, они верили, что разрушают черные чары. Прийти к такому выводу помогли рисунки на старинных домах в Англии и Шотландии. Возле окон нередко наносились похожие знаки - дабы не пустить в дом ведьм, вампиров, вурдалаков и прочих малоприятных гостей.
Но почему для таких "оборонительных" ритуалов использовалась именно эта пещера? Почему не ограничиться знаками на стенах своего жилища? Ведь дом же нужно защищать от чертовщины в первую очередь! Загадка. Вероятно, с подземельем была связана какая-то очень мрачная история, где главной героиней выступила местная ведьма, может, и целый сонм ведьм. Может, и действительного когда-то в незапамятные времена пещера использовалась для черных ритуалов.
Увы, мы может только строить догадки и фантазировать - свидетельств об этом не сохранилось.
Алексей Денисенков
Подписывайтесь на канал История и истории!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Дело о ядах: за что Король Солнце отправил на костер десятки дам и их кавалеров
Почему у статуй египетских фараонов разбиты носы