Образ этого странного человека знаком многим. В начале 20 века его хорошо знали зрители бродячих цирков, позже он прославился и в кино.
Где и когда он родился — точно неизвестно. По неофициальным данным, это случилось в 1901 году в Бронксе, в те годы не слишком благополучном районе Нью-Йорка, где всегда было много эмигрантов. Возможно, изначально его звали Саймон Метц, но миру этот человек стал известен как Шлитци Сёртис.
Родная мать будущей звезды экранов, должно быть, пришла в ужас от такого новорожденного и предпочла сразу отказаться от него.
Впрочем, есть мнение, что она оказалась более предприимчивой и продала ребенка хозяевам какого-нибудь бродячего цирка. Да, они раньше покупали себе в труппу необычных людей, которые выступали у них на потеху публике. Такая вот была жизнь.
Что было не так со Шлитци?
В общем, сколько себя помнил (а помнил он немного), Шлитци жил среди актеров цирка. В большинстве своём они были такими же, как и он, с особенностями развития.
Шлитци был микроцефалом. Это когда объем мозга настолько мал, что такое становится видно визуально. По развитию наш актер напоминал трехлетнего ребенка — также наивно смотрел на мир с широко раскрытыми глазами. Опекуны же как только его не называли: «булавочноголовый», «недостающее звено эволюции», «девочка-обезьяна»… Зрители смеялись и Шлитци вместе с ними.
Тем не менее, многое он все-таки понимал. Шлитци мог говорить отдельные слова и даже фразы, обладал талантом к подражанию. Вот только позаботиться о себе не мог.
Практически на всех фото он изображен в платье. Скорее всего, это был сценический образ. Но также есть версия, что его, как маленьких мальчиков в старину, так одевали из гигиенических целей. Потенциально он мог страдать недержанием, но современники это не подтверждали.
Шлитци был очень общительным человеком и хорошо играл свои роли, а потому вскоре с другими своими товарищами попал в кино. Прославил его фильм Тода Браунинга «Уродцы». Снятый в 1932 году, он лишь раз был показан на экране и потом был запрещен на долгие 30 лет. Позже Шлитци снялся еще в нескольких фильмах и продолжал выступать в цирке.
Шлитци отличало то, что он был невероятно добрым человеком. С такой серьезной патологией он прожил довольно долгую жизнь — 70 лет. А по некоторым данным он родился еще на 9 лет раньше официальной даты.
Конечно, не всегда жизнь была счастливой, но ему повезло. В свои 34 года, в цирке Шлитци познакомился с дрессировщиком обезьян Джорджем Сёртисом. Тот проникся к нему сочувствием и стал официальным опекуном. Даже дал свою фамилию.
Долгих 30 лет Шлитци и Джордж выступали вместе. Это было самое счастливое время! Когда опекуна и лучшего друга не стало, Шлитци определили в специальную больницу. Дочь Сёртиса не стала продолжать дело отца и предпочла избавиться от его необычного воспитанника, не зная, что с ним делать.
И тут всегда веселый и добродушный Шлитци загрустил… Ему было тяжело и без Джорджа, и без выступлений. Но вскоре его жизнь снова изменилась. Тогда, во второй половине 60-х годов, снова разрешили к показу «Уродцев» и уже пожилой актер обрел былую популярность.
Однажды его узнал цирковой актер Билл Уинкс и его директор предложил забрать Шлитци к себе в цирк. Наверное, они просто хотели на нем заработать. Врачи же посчитали, что новый опекун и прежняя работа — это лучше, чем депрессия. Так наш актер снова оказался в цирке. Тогда начали расходиться как горячие пирожки и сувениры с его изображением.
Не стало Шлитци в 1971 году. У этого необычного актера существует масса поклонников и по сей день.