Около 125 лет назад сам Чарльз Дарвин, первооткрыватель естественного отбора, отказался от его роли в объяснении географических различий в чертах человеческой красоты. Все, что мы узнали с тех пор, лишь подтверждает точку зрения Дарвина.
Теперь мы можем вернуться к нашим первоначальным вопросам: Соответствуют ли друг другу человеческие расовые классификации, основанные на различных признаках? Какова иерархическая связь между признанными расами? Какова функция расово изменчивых признаков? Что, правда, такое традиционные человеческие расы?
Что касается соответствия, то мы могли бы классифицировать гонки по любому количеству географически изменчивых признаков. Полученные в результате классификации ни в коей мере не соответствовали бы друг другу.
В зависимости от того, классифицировали ли мы себя по антималярийным генам, лактазе, отпечаткам пальцев или цвету кожи, шведы могут принадлежать к одной расе с Ксосасом, Фулани, айнами Японии или итальянцами.
Что касается иерархии, то традиционные классификации, подчеркивающие цвет кожи, сталкиваются с неразрешимыми неясностями. В учебниках по антропологии часто упоминаются пять основных рас: "Белые", "африканские чернокожие", "монголоиды", "аборигенные австралийцы" и "койсанцы", каждая из которых, в свою очередь, подразделяется на различные подрасы.
Но нет соглашения о количестве и разграничении субрасс и даже основных рас. Являются ли все пять основных рас одинаково отличительными? Действительно ли нигерийцы менее отличаются от Ксосасов, чем аборигенные австралийцы из обеих стран? Мы должны распознать 3 или 15 подрасс монголоидов? Эти вопросы остаются нерешенными, поскольку математически сложно сформулировать цвет кожи и другие традиционные расовые критерии.
Метод, который в принципе мог бы преодолеть эти проблемы, заключается в том, чтобы основывать расовую классификацию на сочетании как можно большего числа географически изменчивых генов. В последнее десятилетие некоторые биологи вновь проявили интерес к разработке иерархической классификации человеческих популяций - иерархической не в том смысле, что она идентифицирует высшие и низшие расы, а в смысле группировки и разделения популяций на основе математических показателей генетической четкости.
Хотя биологи до сих пор не пришли к согласию, некоторые из их исследований показывают, что генетическое разнообразие человека может быть самым большим в Африке.
Если это так, то основные расы человечества могут состоять из нескольких африканских рас плюс одна раса, охватывающая все народы всех других континентов. Тогда шведы, новогвинейцы, японцы и навахо будут принадлежать к одной и той же основной расе; койсанцы юга Африки сами будут составлять другую основную расу, а африканские "чернокожие" и пигмеи будут разделены между несколькими другими основными расами.
Что касается функции всех тех черт, которые полезны для классификации человеческих рас, то некоторые из них служат для повышения выживаемости, некоторые - для усиления сексуального отбора, а некоторые вообще не выполняют никакой функции.
Традиционно мы используем черты, подлежащие сексуальному отбору, что неудивительно. Эти черты не только видны на расстоянии, но и весьма изменчивы, поэтому они стали использоваться на протяжении всей записанной истории для быстрого вынесения суждений о людях. Расовая классификация исходит не от науки, а от сигналов организма о необходимости отличать привлекательных от непривлекательных сексуальных партнеров, а также отличать друга от врага.
Такие внезапные суждения не угрожали нашему существованию еще тогда, когда люди были вооружены только копьями и окружены людьми, которые больше похожи друг на друга. В современном мире, однако, мы вооружены оружием и плутонием, и мы живем в окружении людей, которые гораздо более разнообразны по внешнему виду. Последнее, что нам сейчас нужно, это продолжать кодификацию всех этих различных проявлений в произвольную систему расовой классификации.