Существует третье возможное объяснение функции географически изменчивых человеческих признаков, помимо выживания или сексуального отбора, а именно, отсутствие функции вообще. Хорошим примером могут служить отпечатки пальцев, сложный рисунок арк, петель и завитков которых определяется генетически. Отпечатки пальцев также различаются географически: например, отпечатки пальцев европейцев, как правило, имеют много петель, в то время как отпечатки пальцев австралийцев коренного происхождения, как правило, имеют много завитков.
Если бы мы классифицировали население по отпечаткам пальцев, то большинство европейцев и чернокожих африканцев разделились бы на одну расу, евреев и некоторых индонезийцев - на другую, а коренных австралийцев - на другую. Но эти географические различия в отпечатках пальцев не обладают какими-либо известными функциями. Они не играют никакой роли в выживании: вихри не особенно подходят для захвата кенгуру, петли не помогают кандидатам на бармицву держаться за указатель на Тору. Они также не играют никакой роли в сексуальном выборе: хотя вы, несомненно, заметили, бородатый ли ваш друг или коричневый сосок, вы, конечно, не имеете ни малейшего представления, имеют ли его или ее отпечатки пальцев больше петель, чем вихри.
Вместо этого, это просто вопрос случая, что водовороты стали обычным явлением для аборигенов Австралии, и петли среди евреев. Наши резус-факторные группы крови и многочисленные другие человеческие черты относятся к той же категории генетических характеристик, географические различия которых не выполняют никакой функции.
Вам, наверное, было интересно, когда я вернусь к цвету кожи, цвету глаз, цвету и форме волос. В конце концов, это те черты, по которым все мы, члены светской общественности, а также традиционные антропологи, классифицируем расы. Функционируют ли географические различия в этих чертах в выживании, сексуальном выборе или нет?
Обычно считается, что цвет кожи меняется географически, что повышает ее выживаемость. Предположительно, люди в солнечном, тропическом климате по всему миру имеют генетически темную кожу, которая якобы аналогична временному потемнению кожи европейских белых в летний период. Предполагаемая функция темной кожи в солнечном климате заключается в защите от рака кожи. Различия в цвете глаз, форме и цвете волос также призваны повысить выживаемость при определенных условиях, хотя никто никогда не выдвигал правдоподобной гипотезы о том, как эти различия могут на самом деле повысить выживаемость.
Увы, доказательства естественного подбора цвета кожи растворяются под пристальным вниманием. Среди тропических народов антропологи любят подчеркивать темные шкуры афро-чернокожих, жителей южных районов полуострова и Новой Гвинеи, а также бледные шкуры индейцев Амазонии и Юго-Восточной Азии, проживающих в одних и тех же широтах. Чтобы избавиться от этих парадоксов, антропологи оправдывают это тем, что амазонские индейцы и жители Юго-Восточной Азии, возможно, не жили в своих нынешних местах достаточно долго, чтобы развить темные шкуры. Однако предки светлокожих шведов прибыли в Скандинавию совсем недавно, а коренные жители Тасмании были чернокожими, хотя их предки жили на широте Владивостока по крайней мере последние 10 000 лет.
Кроме того, если учесть облачность, то народы экваториальной Западной Африки и гор Новой Гвинеи в действительности ежегодно получают не больше ультрафиолетового излучения или солнечного света, чем швейцарцы. По сравнению с инфекционными заболеваниями и другими селективными агентами рак кожи был совершенно тривиальной причиной смерти в истории человечества, даже для современных белых поселенцев в тропиках. Это возражение настолько очевидно для верующих в естественный отбор цвета кожи, что они предложили по крайней мере семь других предполагаемых функций выживания цвета кожи, не достигнув согласия. Другие предполагаемые функции включают защиту от рахита, обморожения, недостатка фолиевой кислоты, отравления бериллием, перегрева и переохлаждения. Разнообразие этих противоречивых теорий ясно показывает, насколько далеки мы от понимания ценности цвета кожи (если таковая существует) для выживания.
Огромное значение придается цвету кожи, глаз и волос, что очевидно для всех нас - сексуальному подбору. Прежде чем мы сможем достичь состояния близости, позволяющего нам оценить красоту скрытых физических аттракционов потенциального сексуального партнера, мы должны сначала пройти сквозь кожу, глаза и волосы.
Мы все знаем, как эти хорошо видимые "черты красоты" определяют наш выбор сексуальных партнеров. Даже в кратчайшем личном объявлении в газете упоминается цвет кожи рекламодателя и цвет кожи, который он или она ищет в партнере. Цвет кожи, разумеется, также имеет огромное значение в наших социальных предрассудках. Если вы чернокожий афроамериканец, пытающийся воспитывать своих детей в белом американском обществе, рахит и перегрев - это наименьшая из проблем, которые могут быть решены цветом вашей кожи. Цвет глаз и волос, а также форма и цвет волос, хотя и не столь уж и важны, как цвет кожи, также играют очевидную роль в наших сексуальных и социальных предпочтениях. Просто спросите себя, почему краски для волос, парикмахеры и выпрямители для волос пользуются такими широкими продажами. Могу поспорить, что это не улучшит наши шансы выжить в условиях нападения гризли и других рисков, характерных для североамериканского континента.