- Дурацкая работа!
Эдди повертел в руках очередной самолетик и легким движением руки запустил его в воздух. Самолетик описал изящную дугу под потолком рабочего кабинета и опустился точно в корзину, где лежало уже с полдюжины его собратьев. Удовлетворенный Эдди щелкнул пальцами в знак успешного запуска и откинулся на спинку кресла.
- Сколько я уже сижу в этом офисе? Три года? Четыре? За это время можно было пешком обойти всю планету, и еще успеть пейзажами полюбоваться! Но нет. Мы выращиваем офисные пролежни и заплываем жиром. Не молчи, сосед! Подай голос.
Из-за угла монитора показалась блестящая пролысина. Её обладатель промычал нечто, что должно было, по всей видимости, означать согласие, и вновь скрылся. Эдди этот ответ вполне устроил.
- Вот о чём и речь! Во всех цивилизованных странах давным-давно отменили рабство, но только нашу контору эта гуманистическая идея обошла стороной. Почему в такой час мы должны пялиться в экраны компьютера?
- Не такой уж и поздний час. Еще даже трех нет. – Робко уточнил голос за монитором.
- Именно! Еще даже трех нет, а я уже измучен и обессилен! – В порыве Эдди вскочил со своего места и начал расхаживать по кабинету, подкрепляя свою речь широкими взмахами руки. – В то время, как человечество борется с раком или изобретает новые виды оружия, я вынужден строчить бесконечные отчеты, заявления, записки и ходатайства. Эта среда губительна для вольного духа! Мой разум истлевает в оковах непонимания и рутины! Ты, Гарри Стаффед, являешься безмолвным свидетелем этой катастрофы.
Гарри вновь высунулся из-за монитора. Он снял большие квадратные очки и внимательно посмотрел на сослуживца. Всем телом Эдди показывал, насколько тяжела его участь. Опершись обеими руками о край стола, парень бессильно опустил голову и неестественно согнул спину. Волосы растрепались и закрывали лицо, однако сквозь них легко можно было разглядеть лукавый огонек в глазах «страдальца».
- Признайся честно. Ты в очередной раз назначил встречу какой-нибудь наивной стажерке из бухгалтерии, и теперь тебе срочно нужно бежать к ней, ведь это любовь всей жизни.
- Ты вновь проявляешь чудеса проницательности мой друг! – На лице Эдди не осталось и следа былой муки. – Её зовут Люсиль, и она далеко не так наивна, как предыдущие.
Гарри обреченно вздохнул. Очки вновь оказались на носу. Возбуждение Эдди вызывало в Стаффеде головную боль, поэтому Гарри предпочел вновь погрузиться в отчет.
- Это была любовь с первого взгляда…
- И этот взгляд явно был обращен на декольте.
- Вы напрасно иронизируете, друг мой, - Эдди хлопнул приятеля по плечу и сел на край стола. – Декольте удостоилось второго взгляда. Но это совершенно не важно! Родство душ – вот, что свело двух одиноких людей в этот век одиночества. Мы понимаем друг друга с полуслова.
- Оставь эту романтическую чушь для своей пассии, - в голосе Гарри слышали едва уловимые нотки раздражения. – Она просто еще пока верит в твои сказочки. К концу месяца тебе надоест играть роль Ромео, а она устанет от твоего бесконечного трёпа. Вы разбежитесь. Конец истории. А сегодня она ждет тебя…
- …в кофейне на углу ровно через 15 минут. И ты будешь так любезен…
- …что отпущу тебя на эту судьбоносную встречу, и сам закончу отчет в тишине и покое.
- Отлично!
Эдди тут же подпрыгнул с места и начал поспешно собираться на свидание.
- Гарри Стаффед, от лица всех влюблённых планеты Земля, я благодарю тебя! Твоё великодушие не знает границ и пространств. Как впрочем, и твои леденящие душу прогнозы.
- Хотя бы один раз они не сбылись. Тебе пора жениться Эдди.
- Милый друг, так ведь именно над этим я сейчас и работаю. – Эдди подошел к компьютеру коллеги, и Гарри остро ощутил запах туалетной воды. – Это процесс поиска. Я подбираю кандидатуру на роль будущей миссис Эдди Гибдал. Согласен, этап затянулся, но это поправимо. Быть может Люсиль – та самая. К тому же, не всем так везет, как тебе с Кэрол.
Щелчки мышки смолкли.
- Да, не всем.
- Ну, вот видите, - Эдди выпрямился и шагнул к двери. – Вас дома ждет любящая жена, а меня в кафе ожидает влюбленная девушка. Так пожелайте же мне удачи!
Эдди захлопнул дверь. Кабинет погрузился в тишину. Только системный блок компьютера едва слышно гудел у ножки стола. Одними губами Гарри Стаффед прошептал слово «удачи» и вновь погрузился в отчет...
Продолжение следует...