Дакар-2020 впервые пройдет в Саудовской Аравии – самой закрытой стране мира. Три российских штурмана решили заранее посмотреть, что собой представляет страна, какие типы трасс там существуют. Они принимают участие в Чемпионате Саудовской Аравии по ралли-рейдам «Аль-Ула Неом Ралли 2019» (третий этап из пяти) и ассистируют местным пилотам. Константин Жильцов – Язиду Аль Раджи на Toyota Hilux, Алексей Кузьмич – Ахмеду Аль-Шегави на Nissan Navara, Игорь Чудайкин – Хамаду Аль-Харби на Yamaha. Двукратный победитель Чемпионата Мира Формулы-1 Фернандо Алонсо едет в этой гонке в рамках подготовки к «Дакару-2020».
Перед стартом штурманы поделились своими впечатлениями.
Алексей Кузьмич: Чемпионат Саудовской Аравии проводился в стране с 2013 или 2014 года, включал тогда в себя два, максимум три этапа. В этом году чемпионат состоит из пяти этапов, этот календарь был принят, когда стало известно, что Дакар-2020 будет проводиться в этой стране. Сделано было это для того, чтобы местные участники могли вкатиться, а также чтобы подогреть интерес к Дакару. Все этапы проходят в тех районах и областях, где будет проходить Дакар. Это хорошая подготовка к Дакару, но это поняли еще не все гонщики. Но, например, Мирослав Заплетал едет уже второй этап. Когда мы с ним общались, он подтвердил, что действительно приехал сюда, чтобы понять, что из себя представляет ландшафт, и он уже оставит машину здесь до Дакара. Накал борьбы в чемпионате очень высокий. Язид Аль-Раджи рубится с Ясиром Сейданом «в хлам, в кровь, до соплей». Основная конкуренция ожидается в первой пятерке, ну или в первой десятке. Остальных участников можно условно назвать «туристы».
Игорь Чудайкин: Чемпионат Саудовской Аравии – это хорошая гонка с хорошей организацией, включающая в себя 5 этапов, разбросанных по всей стране. Сейчас проходит третий этап. Каждый этап отличается от предыдущего. Я не принимал участие в первом этапе, но насколько я знаю, он был песчаный, второй этап, в котором я уже ехал – был смесь песков, быстрых дорожек. Сейчас в Аль-Уле микс из зыбкого песка, мелки камней, камней побольше, русла рек с промоинами, образованными когда вода сходит с гор и быстрые отрезки, где можно развивать максимально возможную скорость.
Алексей Кузьмич: Я уже не первый раз приезжаю в Саудовскую Аравию. Впервые я приехал сюда в марте 2015 года с Эмилем Кнессером, мы принимали с ним несколько раз участие в рейдовых этапах. Также я ездил здесь с Ахмедом Аль-Шегави, мы выиграли один из этапов. Ландшафты в Саудовской Аравии очень разнообразные, в основном это пустыня каменно-песчаная. Есть холмистые горы, есть такие интересные коричневые горы, как на этой гонке. Раньше страна была закрытая, и только месяц назад стало легче получать туристическую визу. Эти изменения также связаны с будущим Дакаром. Первую визу мне было получить очень тяжело, а когда я проехал уже одну гонку, следующие визы давали проще. Известный дизайнер Артемий Лебедев, например, 7 лет не мог получить визу в эту страну, подавая на нее раз в полгода. У меня процесс получения визы занимает 1 день. Очень мне нравится кухня в этой стране, готовят очень вкусно, очень сытно, качественно. Бензин на наши деньги стоит 25 рублей за литр, зарплаты местных жителей очень высокие.
Константин Жильцов: Это мой первый мой визит в Саудовскую Аравию. Первый день я провел в столице Эр-Рияде, а потом мы перелетели в Улу. Я продолжаю знакомиться с новой для меня страной. Сегодня был званный ужин с принцем Халидом бин Султан Аль-Фейсал. Он с большим вниманием относится к автоспорту и у него большое желание развивать автоспорт в стране дальше.
Игорь Чудайкин: Это мой второй приезд в Саудовскую Аравию. Страна очень интересная. Сейчас мы в Уле, здесь великолепная природа, город расположен прямо в горах.
Константин Жильцов: На этой гонке Al Ula-Neom Rally я впервые еду с Язидом Аль-Раджи. Позавчера у нас был шейкдаун. Мне понравилось, как работает автомобиль, понравилось, как этим автомобилем управляет Язид. Он едет достаточно быстро, но очень корректно. На мой взгляд, он хорошо читает дорогу с чистого листа, понимает, где какие опасности могут быть. Едет супер-быстро, но без «crazy-элемента».
Алексей Кузьчич: Я выступаю в команде Race World Team я с 2016 года, с ними я ездил много гонок в Кубке Мира. Дважды мы становились призерами в этой команде с Эмилем Кнессером, а в прошлом году пилот Ахмед Аль-Шегави выиграл Кубок Мира в категории Т2. Бахи я ехал с ним, а длинные гонки другой штурман). Правда я, как штурман в категории Т2 не числюсь победителем ни в прошлом году, ни в этом, из-за особенностей начисления очков. Пилот выигрывает в категории Т2, а отдельного зачета по штурманам в категориях Т2 и Т3, к сожалению, не существует. В этом году мы с Ахмедом Аль-Шегави едем Чемпионат Саудовской Аравии в составе команды Race World Team. Ахмед очень опытный пилот, имеет многолетний опыт выступлений в Т1 и Т2. Один из Дакаров проехал в на грузовике в категории Т4. Также Ахмед многократный чемпион Ближнего Востока по мотокроссу. Сейчас в мотокроссе он уже не участвует, а катается только ради удовольствия на туристическом мотоцикле. У него есть свой огромный сервис, в том числе и с производством спортивных автомобилей. Ахмед очень хорошо разбирается в машинах и в механике. Да и как пилот он отличный. Перед стартом у нас была суета, так как мы должны были стартовать с Аль-Шегави на автомобиле категории Т2, как и на предыдущем этапе. Но между гонками у нас было всего полторы-две недели, я за это время успел провести финальный этап Moto Rally Cup в Каменск-Шахтинском. А вот Тойоту, на которой мы ехали, не успели восстановить и починить, поэтому нам пришлось стартовать в категории Т1 на Nissan Navara. Машина была абсолютно не готова, требовала очень много доработок и доделок. Окончательно ее подготовили только к 7 утра, к старту первого спецучатска.
Игорь Чудайкин: Я еду в команде Ахмеда Аль-Шегави «Race World Team» с саудовским гонщиком Хамадом Аль-Харби. Это его вторая гонка, раньше он смотрел на гонки только со стороны, а в этом году решил попробовать себя. Алексей Кузьмич пригласил меня ассистировать Хамаду, могу сказать, что это хороший начинающий пилот, слушает все, что ему рассказывают, всё в себя впитывает. Я думаю, что это его не последняя гонка, человека прямо-таки затягивает! С Хамадом на предыдущем этапе мы заняли 3 место в национальном классе, так что у него было хорошее начало - первый старт и сразу же первый подиум. Мы выступаем в национальном классе, называющемся NUTV. Он отличается от Т3, так как там машины, подготовленные по требованиям FIA, а здесь более щадящие требования – усиленный каркас безопасности, спортивные ремни, спортивные сидения, сетки в дверных проемах, и соответствующая спортивная одежда. Мы выступаем на атмосферной нетурбовой Yamaha, а основная масса ребят здесь едет на турбовых Can-Am Maverick X3.
Алексей Кузьмич: Двукратный чемпион Формулы-1 Фернандо Алонсо также едет в этой гонке. Мы с ним пообщались на проверках, он даже сказал, что ралли-рейды ему нравятся больше. Что на мой взгляд даже логично, чем все время кататься по кругу, а тут сплошные приключения, да и трассы интересные. Также мы обсудили, что ралли-рейды это «возрастная» тема, где гоняют не пацаны, а уже опытные гонщики. Участие в этапе Чемпионата Саудовской Аравии поможет Фернандо при подготовке к Дакару-2020.
Игорь Чудайкин: В этой гонке выступает Фернандо Алонсо – это очень серьезный профессионал. Я думаю, что для него каждая гонка – это новый опыт, и соответственно, они прикатываются со своим штурманом Марком Комой. Опыт выступления на этой гонке очень им пригодится им для участия на ралли «Дакар-2020», который пройдет в этих же местах.