8 ноября 1971-го состоялся релиз «Led Zeppelin IV» – так принято называть четвёртый по счёту альбом команды, хотя, на самом деле, формально названия у него нет – квартет ограничился четырьмя символами на обложке; каждый из них символизирует одного из музыкантов. (Это было предложение Пейджа, неприятно удивлённого отрицательной реакцией прессы на «Led Zeppelin III»).
В процессе записи «цеппелины» сменят несколько студий, одной из которых станет «передвижка» The Rolling Stones; по словам Пейджа, поместье Хедли Грейндж в Ист-Хэмпшире подходило идеально, поскольку предоставляло возможность «выпить чаю и погулять по саду»; также музыканты использовали акустические свойства трёхэтажного каменного дома конца XVIII века.
«Black Dog» получит название в честь реального пса, бродившего по округе. «Rock and Roll» возник в результате джема; партию клавишных сыграл пианист «роллингов» Иэн Стюарт – песня станет концертной «коронкой» Led Zeppelin. «The Battle of Evermore» Пейдж сочинял на одолженной у Джонса мандолине; дуэтом с Плантом спела вокалистка Fairport Convention Сэнди Денни.
Легендарную «Stairway to Heaven» даже не выпустят синглом; тем не менее, песня вскоре станет радио-хитом, а журнал Rolling Stone включит её в список «пятисот величайших». По словам автора текста, Планта, песня «о женщине, которая забирает всё, ничего не отдавая взамен».
Три записанных в процессе сессии песни («Down by the Seaside», «Night Flight» и «Boogie with Stu») в альбом не войдут и будут впоследствии включены в двойник «Physical Graffiti». Также «цеппелины» записали «черновую» версию «No Quarter».
Старик с вязанкой дров на спине для лицевой стороны обложки взят с картины неизвестного автора; полуразрушенное здание на тыльной стороне – фото жилого квартала в Бирмингеме. По словам Пейджа, смысл в том, что люди должны беречь Землю; позже он добавит, что это, скорее, «общий посыл, чем категорическое утверждение». Королевская почта выберет обложку в числе десяти других для серии марок 2010 года.
На сей раз пресса встретит альбом восторженно, а критики почти сразу признают «классикой». Позже пластинка будет включена в список «пятисот величайших» Rolling Stone и Зал славы Грэмми.
С тиражом более чем в тридцать семь миллионов копий «Led Zeppelin IV» станет одной из самых продаваемых записей в истории. Альбом достигнет второй позиции в чартах Австралии, Дании и US Billboard 200; первой – в Канаде и UK Albums Chart, став платиновым в Аргентине, Испании, Италии; шестикратно платиновым в Соединённом Королевстве; девятикратно платиновым в Австралии; двадцать три раза платиновым в США и двукратно бриллиантовым в Канаде.