Эта маленькая, но очень ядовитая гадюка, найденная в тропических лесах Центральной Африки, отмечена своими огромными глазами и заостренными, подобными щетине чешуйками, которые придают ей почти пернатую внешность (отсюда одно из её неофициальных имен — «пернатая древесная гадюка»).
Змеи вырастают до 75 см в длину. Самцы длиннее самок, что достаточно необычно в мире змей. Как и все гадюки, колючая кустарниковая имеет длинные, убирающиеся в верхнюю челюсть, клыки; нет никакого противоядия от её яда, который вызывает трудности свертывания крови, боль и отек, а часто и смерть.
К счастью, эти гадюки обычно живут далеко от населенных пунктов, поэтому случаи нападения на людей чрезвычайно редки.