Около 5 миллионов человек в Европе страдают от приступов эпилепсии. Быстрый способ справляться с ними нашли специалисты университета при берлинской клинике Charite. Учёные разработали методику генной терапии, которая может заменить даже операцию. О революционном открытии сообщает Sciencedaily со ссылкой на статью в специализированном издании EMBO Molecular Medicine.
Когда не помогает даже операция
Эпилептический припадок возникает при одновременном срабатывании групп нервных клеток. Таким образом, получается что-то вроде серии электрических разрядов, которые мешают мозгу нормально работать и вызывают припадок. Чаще всего такие проблемы возникают в височной области головного мозга. Помимо судорог, у человека появляются проблемы с памятью, теряется способность к контролю эмоций. Кроме того, TLE удручающе влияет и на качество жизни пациентов: они ограничены в работе, хобби и активном отдыхе, не могут водить машину и заниматься спортом.
И в этой ситуации сложнее всего подобрать адекватный метод лечения, пишут медики Charite. Так, из существующих лекарств ни одно не в состоянии предотвращать припадки и вдобавок имеют сильные побочные эффекты. Есть и другой способ – операция на височной доле мозга (эту область просто удаляют). Но, по словам специалистов, этот метод гораздо более рискованный. Во-первых, есть опасность общего ухудшения интеллектуальных способностей. Во-вторых, даже при таком раскладе человек может не избавиться от судорог, а ведь ради этого всё и затевалось. На таком фоне новая методика выглядит как спасение.
Как работает ген-мотиватор
Секрет новой методики – в «волшебных» белках динорфинах. Они блокируют лишние «разряды» в мозгу, не давая припадку развиваться. Чтобы стимулировать клетки мозга вырабатывать эти вещества, нужен особый мотивирующий ген. Именно его перемещением в нужные участки мозга и занимаются врачи.
«В качестве транспортного средства для доставки гена динорфина мы используем вирус, известный как аденоассоциированный. Он официально одобрен для использования у людей и считается безопасным», – рассказывает один из кураторов исследования доктор Кристоф Шварцер (Christoph Schwarzer), профессор факультета фармакологии Медуниверситета Инсбрука.
До применения в клиниках – несколько лет
Важный момент: лечение таким способом не требует курса процедур или инъекций, достаточно будет одного сеанса. Попав в мозг, ген остается там навсегда, поясняет Регине Хайльбронн (Regine Heilbronn), директор Института вирусологии при клинике Charite. Но до клинического использования метода пока не дошло – его ещё нужно оптимизировать для таких условий.
Зато уже наверняка ясно, что внутри живого организма доставка генов работает эффективно. Пока что такую методику опробовали только на животных. Несколько месяцев исследования показали, что эпилептические припадки подавляются полностью, прекращается негативное воздействие на память и обучение. Более того, не наблюдается абсолютно никаких побочных эффектов.
Подтверждение такого же эффекта при лечении людей займёт несколько лет, говорит Реджине Хайльбронн. Первые шаги в этом направлении уже сделаны. Исследователи протестировали новую концепцию лечения, используя образцы тканей, полученных от пациентов с эпилепсией. Этот этап также прошел успешно.
«Сейчас мы работаем над вирусным вектором, который доставляет ген к месту назначения, чтобы оптимизировать его для использования у людей», – говорит врач.