Самые первые древние документы о растениях (вавилонские соусы, Ветхий Завет, работы Гомера), дошедшие до нас, рассматривали растения главным образом в аспектах полезности и использования в медицине. Интерес древнегреческих философов был больше сосредоточен на сравнении животных и людей с одной стороны и растений с другой.
При римском правлении было известно 1300-1400 различных видов растений. Новые знания были также получены путешественниками и первооткрывателями того времени, например, Марко Поло и крестовыми походами.
Идеи античности снова стали популярными во времена Ренессанса, а 17 и 18 века были временем начала специализации. Попытка найти естественную систему для большого разнообразия видов растений привела к решающему вкладу в ботанику.
Примерно в то же время другая область современной биологии, клеточная биология, началась с изобретения микроскопа. С 16-го века физиология тоже стала ботанической темой.
Ботаника - это наука о растениях. Что это значит? Является ли наука тем, над чем работают в лабораториях, или тем, что обнаруживается в полевых исследованиях, или это то, что вы можете найти в больших библиотеках? Все это, безусловно, аспекты науки, но они не представляют всей картины.
Наука может быть определена как интеллектуальный анализ данного предмета. Это попытка сделать вывод из единичных наблюдений к общей действительности, экстраполировать от известного к неизвестному и взглянуть на разные аргументы. Наука о растениях имеет долгую историю.
Она, как и вся человеческая культурология, не имеет ни прямого курса, ни заявленной цели: фазы глубокого накопления знаний чередуются с периодами невежества.
Особенно в последние столетия, мнения часто выражались с крайней резкостью. Неверное истолкование результатов и исправлений относятся к повседневной жизни науки.
Принятый вариант - тот, который получает широкое одобрение в определенное время. Оно должно соответствовать соответствующим мнениям и наблюдениям и должно противостоять почти всем попыткам доказать, что это неправильно.
Разные результаты часто, а иногда и в течение очень длительных периодов, рассматриваются как «неважные результаты», прежде чем они могут быть подтверждены новой гипотезой или результатами, которые получены с помощью новых методов и, таким образом, приобретают новый формат.
История науки - это история непрерывного процесса обучения. Занятие растениями и развитие человеческой культуры не могут быть разделены. Без растений питание человека и животных было бы невозможным, и поэтому они имеют первостепенное значение.
Поскольку животные избегают ядовитых или горьких растений инстинктивно или благодаря опыту, знание питательных растений предшествует культурным достижениям человека. Но использование растений не ограничивается только едой. Их также можно использовать как инструменты или как строительный материал.
Каковы были тогда достижения ранних человеческих культур и в какой степени они понимали использование растений?
Важным аспектом, по-видимому, является отбор и выращивание определенных сортов, что породило новые задачи.
Развитие населенных пунктов и новых социальных структур были так же важны, как разработка методов выращивания и хранения собранных товаров. Понимание того, что более высокие урожаи могут быть получены путем выбора подходящего семени, было результатом опыта.
Он лег в основу выращивания растений и привел к появлению культурных сортов, которые греки называли «ручными растениями». Культивируемые сорта стали все больше отличаться от диких видов.
Среди первых культурных растений был ряд злаковых, злаки, которые до сегодняшнего дня остаются наиболее важными культурными растениями. Необработанные семена трудно усваиваются, и вопрос о том, как сделать их съедобными, должен был стать проблемой для человеческого разума. Но злаки были не единственными культурными растениями.
Ранние художественные работы и документы показывают нам, что человек использовал самые разнообразные виды растений и что опыт использования их в специальных целях был хорошо развит уже довольно рано в истории человечества. Советы о том, как подготовить почву, можно найти в древних вавилонских документах, где также даются инструкции о том, как улучшить семена, деревья и плоды и как защитить растения от повреждения.
Множество знаний уже было собрано в первых книгах Ветхого Завета. К. Спренгель в своей книге «История ботаники», написанной в 1817 году, впервые попытался собрать все знания древности о растениях и интерпретировать названия растений, которые даны на разных языках.
Египтяне производили бумагу из сердцевины папируса (Cyperus papyrus), но папирус использовался не только для производства бумаги. Это было необходимо и для царей и богов. Кроме того, он служил образцом для колонн храмов в Верхнем Египте и часто украшал их рельефы.
Сначала египтяне знали только яровую пшеницу, озимая пшеница начала возделывается из яровой пшеницы значительно позже. Они знали также оливковые деревья, виноградные лозы и фиговые деревья, которые давали вкусные фрукты, но при этом плохую строительную древесину.
Растения рассматривались не только с точки зрения полезности. Им были приписаны особые силы, а некоторые даже считались святыми. Лотос (Nelumbo nucifera), например, был священным для древних египтян, индусов и других народов востока. Тем не менее они ели плоды лотоса: они были запрещены только египетским священникам.
Во многих древних сказках растения рассматривались как символы нежных и деликатных чувств, а во всех культурах была замечена красота и преходящая природа цветов и приписаны эмоциональные ценности. Лишь немногие изображения растений греками или римлянами были переданы нам, но растения очень часто были предметами их мифологии.
Создание растений было связано с мифами богов. Например, спартанский Гиацинтос был любим Апполоном и, когда его случайно убил бог, превратился в цветок с тем же именем. Это произошло и с Нарциссом, который покончил жизнь самоубийством после того, как влюбился в свое собственное отражение. Гелиады, дочери Солнца, были преобразованы в янтарные тополя.
Гомер четко различает дикие и культивируемые сорта, хотя его знания о растениях ограничивались пригодными для использования видами Малой Азии. Среди наиболее важных культурных растений Греции и Малой Азии было оливковое дерево.
Лекарственные растения имели выдающееся значение в древней Греции. У них собирали корневища, которые сочетались с суевериями и утверждали, что это колдовство. Направление ветра, час дня или ночи определяло успех их миссии в лечении, а не только польза растений.