Экологическая наука внесла большой вклад в наше понимание мира природы и влияния человека на него. Теперь нам необходимо переориентировать эту дисциплину на исследования, которое обеспечит будущее. Где природные системы и люди, к которым они относятся, будут сосуществовать на более устойчивой планете. Признавая, что управляемые экосистемы и интенсивная эксплуатация ресурсов определяют наше будущее.
Экологи должны играть значительно более активную роль в распространении результатов своих исследований, влиять на политику и решения, воздействуя на окружающую среду. Им придется налаживать партнерские отношения на уровне и в формах, которые они не использовали.
Эти альянсы должны действовать в трех дальновидных областях:
- расширение масштабов экологически обоснованных решений;
- продвижение инновационных экологических исследований, направленных на обеспечение устойчивости планеты;
- стимулирование культурных изменений в самой науке, способствуя тем самым формированию перспективной международной экологии.
Осенью 2002 года Экологическое общество Америки (ЭКА) учредило комитет для разработки плана действий по укреплению и воздействия экологических наук. После большой работы в рамках Общества, комитет в апреле 2004 года представил доклад Совету управляющих ЕКА. Статья представляет собой краткое изложение рекомендуемых действий, которые должны быть предприняты членами научного сообщества и другими лицами. Для получения знаний, открытий и форм коммуникации, которые обеспечат эффективное обоснование решений, влияющих на экологическую устойчивость во всем мире, с точки зрения экологии.
На протяжении большей части прошлого столетия экологи расширяли наше понимание природы, сосредоточившись на наименее нарушенных экосистемах на земле. Это породило понимание сложных экологических взаимодействий и заставило экологов сосредоточиться на воздействии человека на планету. Более поздние исследования рассматривают человека как один из многих компонентов экосистем. Люди рассматриваются не только как эксплуататоры экосистемных услуг, но и как агенты изменений, которые сами находятся под влиянием этих изменений. Потому что все организмы изменяют окружающую среду, в которой они живут. Конечно, люди отличаются по степени трансформации своего окружения, но они также имеют возможность прогнозировать и изменять свое поведение в ожидании завтрашних изменений.
В рамках дисциплины экологии наше мышление эволюционировало от ориентации на человека как на нарушителя естественного мира, к человеку как на часть естественного мира.
Теперь, экологи должны пойти дальше и сосредоточиться на том, как люди могут существовать в более устойчивом природном мире. Не отрицаются разрушительные воздействия, которые люди оказывали на Землю. Эти воздействия присутствуют в воздухе, которым мы дышим, в воде, которую мы пьем, и на земле, от которой мы зависим. Вместо этого утверждается, что, чрезмерная эксплуатация природных ресурсов и перенаселение реальность, экологи должны прилагать усилия в науке для создания перенаселенной планеты, а не о ней. Прогнозам, к концу этого столетия на Земле будет жить 8-11 миллиардов человек. Поэтому у экологов мало времени, чтобы тратить его впустую.
Что подразумевается под экологической наукой для перенаселенной планеты? Имеется в виду наука, в которой игроки активно взаимодействуют с общественностью и политиками. Опережающая наука открытий, которая эффективно информирует о решениях, приближая нас к устойчивому миру. Миру, в котором потребности населения удовлетворяются при сохранении систем жизнеобеспечения планеты. Развитие такой науки потребует смелой, активной повестки дня, основанной на четырех принципах.
- Во-первых, наша будущая окружающая среда будет состоять в основном из экосистем, в которых доминирует человек и которые управляются преднамеренно или непреднамеренно.
- Во-вторых, научный путь к более устойчивому будущему предполагает комбинацию сохраненных, восстановленных и изобретенных экосистем.
- В-третьих, экологическая наука должна быть важнейшим компонентом процесса, влияющим на устойчивость нашей планеты.
- В-четвертых, необходимо развивать беспрецедентные региональные и глобальные партнерские отношения между учеными, правительствами, корпорациями и общественностью. Для развития науки и ее эффективноти.
Обеспечить устойчивое будущее и развивать поддерживающую науку, и была явной целью ЕКА на протяжении более десяти лет. Что необходимо для достижения устойчивости, остается неясным, и не существует четкого плана достижения прогресса. Мировое экологическое научное сообщество должно осознать и принять свою ответственность и роль в этом начинании. Более активно взаимодействуя с общественностью и политиками, переориентируя дисциплину на вопросы, которые непосредственно касаются того, как поддерживать условия природы в условиях растущего населения.
Проблемы, стоящие перед человечеством в предстоящем столетии, не будут решены только наукой, знания и совместные подходы, разработанные учеными-экологами, могут внести важный вклад в более устойчивого будущего.