Географы начали использовать цифровые технологии вскоре после изобретения первых компьютеров. Первоначально это выражалось в использовании компьютеров для выполнения новых форм количественной географии и моделирования с использованием вычислительной мощности для выполнения расчетов.
Это сопровождалось первыми проектами цифрового картирования и разработкой новых географических информационных систем с середины 1960-х годов. Несмотря на то, что ранние компьютеры были очень медленными по современным стандартам, они были в тысячи раз быстрее и надежнее при обработке больших массивов данных и сложных статистических расчетов и поэтому были быстро приняты в качестве основного инструмента исследования.
С тех пор цифровые технологии (компьютеры, спутники, GPS, цифровые камеры, аудио- и видеорегистраторы, смартфоны, информационные инфраструктуры) и пакеты программного обеспечения (включая статистические программы, электронные таблицы, базы данных, ГИС, пакеты качественного анализа) стали неотъемлемой частью географической практики: генерирование, обработка, хранение, анализ и совместное использование данных (большинство из которых изначально были цифровыми); создание и распространение визуализаций, карт, идей, документов, видео, подкастов и презентационных слайдов; обмен информацией и участие в общественных дискуссиях через списки рассылки, социальные сети и основные СМИ. Иными словами, производство географических знаний в настоящее время полностью зависит от цифровых технологий и опосредовано с их помощью.
С начала 1990-х годов географы взаимодействуют с цифровыми технологиями двумя основными способами:
- Они стремились определить и составить географическую карту цифровых технологий, применяя географические идеи и методологии для понимания пространственных особенностей цифровых технологий и связанных с ними социально-технических сборок, а также географий, лежащих в основе их производства. Сюда входит картирование киберпространства и виртуальных миров, картирование пространственных особенностей социальных медиа и игр, составление карты материалов для географии повсеместных вычислений и подробное описание экономической географии компонентов ресурсов, технологий и инфраструктуры.
- Они изучили географию, полученную с помощью цифровых технологий, и выяснили, каким образом цифровые технологии содействуют созданию и расширению производства в пространстве и преобразовывают географию повседневной жизни. Работа в этом направлении была посвящена изучению того, как интернет меняет экономическую и городскую географию и пространственную конфигурацию бизнеса и городов; подробному описанию того, как цифровая инфраструктура и устройства внедряются в структуру построенной среды, приводя к новым формам сетевого урбанизма и изменяя формы городского управления; и составлению схемы цифрового посредничества географических образов и социально-пространственной практики, а также тому, как оно осуществляется; планированию и формированию отношений с ними; а также определению того, каким образом происходит взаимодействие в рамках географических образов и социально-пространственной практики.
География цифровых технологий
Первоначальное участие географов в составлении географических карт цифровой среды выразилось в теоретическом и эмпирическом изучении цифровой среды как конкретной географической области со своей собственной логикой и структурами. Целью этих исследований было применение ранее существовавших географических идей и методологий для изучения того, что она считала новой материальной, пространственной и технической сферой коммуникации и взаимодействия (интернет, киберпространство, виртуальные миры, цифровые игры) и связанных с ними социально-технических сборок производства. В этих географических регионах изучались пять отдельных, но частично совпадающих областей применения цифровых технологий.
Во-первых, география цифрового концептуализированного цифрового опосредованного опыта как формы кибернетического или виртуального пространства. Киберпространство служит своего рода метафорой для понимания миров, к которым имеют доступ цифровые технологии, такие как веб-страницы, форумы, а также того, как эти миры строятся с помощью набора информационно-коммуникационных технологий.
К таким объектам относятся экраны, компьютерное оборудование и сетевые технологии, такие как маршрутизаторы и серверы, соединяющие между собой различные узлы компьютеров.
Во-вторых, географы составили карты пространственных особенностей видеоигр и социальных сетей. Эти области исследований объединяет озабоченность в связи с теорией отношений между телом и экраном и тем, как вовлечение и общение через экраны изменяет пространственное понимание, воплощенные знания, политическую осведомленность и социальные отношения пользователей.
В случае видеоигр было предложено, чтобы взаимодействие с игровой средой развивало новые методы пространственной осведомленности, основанные на этиологии действий, которые направляют игроков без размышлений, чтобы привлечь и удержать их внимание. Цифровая среда может также влиять на геополитическое понимание, формируя представление пользователей о других людях и местах по всему миру.
В-третьих, географы начертили основные географии повсеместных вычислений. Повсеместные вычисления относятся к цифровым объектам и процессам, встроенным в окружающую среду, таким как радиометки RFID и датчики звуковых данных. Здесь цифровая география определяется как набор технологий, выходящих за рамки взаимодействия с интерфейсом или экраном в качестве виртуальной географии, или как инфраструктура, основная цель которой заключается в том, чтобы сделать эту виртуальную географию возможной.
Вместо этого, акцент на географии повсеместного распространения вычислительной техники направлен на изучение реальных географических условий, которые меняются на поверхности Земли: изменений в местах и между ними в результате расширения возможностей хранения, передачи и управления огромными объемами информации и новых моделей географической дифференциации, привилегий и неблагоприятных условий, которые эти изменения создают.
В-четвертых, в связи с рассмотрением реальной географии цифровых технологий, таких как повсеместные вычисления, экономическая география подробно описывает составные ресурсы, технологии и инфраструктуру, которые обеспечивают функционирование цифровых сетей, и, в свою очередь, как эти сети формируют экономические процессы.
Обсуждение географии интернет магистралей в США показывает, что доступ к высокоскоростной полосе пропускания неравномерен и локализован и создает новые отрасли и кластеры центров данных для облегчения связей между различными областями, одновременно усиливая существующие формы городской иерархии.
В-пятых, в географии цифровых технологий начали прослеживаться генерация и потоки больших данных. Хотя географическое положение цифровых технологий понимает, что данные имеют ключевое значение для всей цифровой коммуникации, большие данные означают количественное и качественное изменение количества, скорости, разнообразия, разрешения и гибкости данных, которые в настоящее время собираются и анализируются целым рядом устройств.
Например, смартфоны и метки RFID могут использоваться для отслеживания и анализа финансовых операций и закупок путем сбора петабайт данных за один день. Географы исследовали пространства больших массивов данных, в том числе добровольно предоставляли географическую информацию различными способами. Было описано как можно использовать географические данные из таких служб, как Twitter, для понимания того, как социально-пространственные процессы, такие как беспорядки, обсуждаются в различных географических районах.
