Василий всегда шёл с работы через длинный подземный переход, где было много торговцев всякими товарами и продуктами. Чего там только не продавали, в этом укрытом от дождя и ветра переходе под шестиполосной дорогой. Сумки, стельки, книги, значки, сезонные ягоды и даже туфли и кукол.
Также в переходе всегда стояли четыре продавца жареных семечек, которые по-старинке насыпали их покупателям в газетные кульки. Маленький стаканчик, пересыпанный в кулёк, стоил 20 рублей у троих. Но у самого крайнего продавца, четвёртого, который стоял немного поодаль от других, такой же стаканчик стоил целых 100 рублей! Но Василий никогда ничего не покупал в переходе.
Однажды Василий шёл уставший с работы и как обычно спустился в этот переход. Была поздняя осень, начало ноября. Дул промозглый ветер, лужи покрывались льдом, но снег всё не выпадал. Итак, Василий спустился в переход, увидел таких привычных торговцев семечками, и вдруг ему так захотелось их пощёлкать, что решил купить кулёк. Посмотрел на продавцов: у троих стаканчик стоил 20 рублей, у четвёртого... 100 рублей. Василий решил спросить, отчего такая цена. Подошёл, заинтересовался: «Скажи друг, что ж ты так дорого семечки продаёшь? У тебя же никто не берёт, сбавь цену и будут покупать! Вот я, например, к тебе подошёл, я же не богатый, чтоб за 100 покупать, отдашь за 20-ку?»
Продавец, седой крупный старец, в длинном чёрном пальто и шляпе с огромными полями, как у волшебника, спокойно и почти без эмоций посмотрел на Василия и сказал: «Дешевле нельзя. Это не простые семечки. Если сгрызёшь стаканчик этих семечек, станешь сказочно богат». Василий удивился и усмехнулся: «Правда штоли? Ты смотри, дедуля, я ведь рискну проверить!» Продавец с тем же спокойствием ответил: «Проверяй!» Василий ещё громче посмеялся, азарт брал своё и вот он уже протянул старичку 100 рублей. Тот пересыпал стаканчик в газетный кулёк и строгим голосом сказал: «Ешь. Сгрызешь все семечки и станешь очень богат. Но помни! Пока будешь грызть, нельзя думать о снеге, о том, как он летит, падает на землю, тает... Нельзя думать о снеге и представлять его в мыслях, иначе станешь нищим!»
Василий удивился, подумал, какой же чудной старик... Взял семечки, пошёл домой. Ещё каких-то десять минут назад Василий хотел жареных семечек, теперь не торопился раскрывать кулёк. Подумал: «Вот старик удружил! Никогда бы я и не подумал о снеге, а теперь его слова из головы не идут». Он пришёл домой, погрел макароны с котлетой и поел. Телевизор не стал включать, зашёл в интернет и прочитал пару сообщений от своей девушки. Но даже о ней он не думал уже в тот вечер. Он думал о том старике и о снеге. На улице не было ни снежинки, но в его мыслях снег летел большими белыми хлопьями, падал на тротуары и газоны, насыпал сугробы и таял на ладонях... Василий открыл кулёк, но так и не смог разгрызть ни одной семечки - снег занимал все его мысли, он лежал красивыми снежинками на его больших коричневых рукавицах и таял от дыхания...
Василий сдался через четыре дня. Он не смог сгрызть ни одной семечки. Снег мелькал в его воображении, как только Василий смотрел на кулёк. И он решил отнести эти «волшебные семечки богатства» обратно. Пошёл, спустился в переход, увидел знакомого старца. Тот торговал своими семечками всё на том же месте, в тех же пальто и шляпе. Василий вынул из-за пазухи кулёк и протянул старику: «Вот. Возьми обратно. Я не стал их грызть». Старик взял кулёк, с немалым удивлением и какой-то невероятной радостью в глазах глядя на Василия. Василий спросил: «Но скажи, почему ты, зная, что съев стакан таких семечек, можно стать сказочно богатым... почему ты сам их не съел?»
Старик опустил голову вниз, глядя на кулёк, который отдал Василий. Грустно вздохнул, посмотрел куда-то «сквозь» Василия и сказал: «Давно, когда я был молодым, я очень хотел стать богатым. Я сгрыз стакан таких семечек. Но при этом думал о снеге... Но все равно грыз, потому что думал, что хотя бы часть богатства перепадёт мне, я очень хотел быть богат и эта мысль застилала всё вокруг. Это была ошибка. Я потерял работу и опустился на самое дно. И с того самого момента продавал в переходах «семечки богатства». И должен был бы продавать эти семечки до конца своих дней, до тех пор, пока хоть один покупатель не вернёт мне их обратно. Ты вернул. Ты один. Ты думал о снеге и не стал их есть. А другие всё-равно ели. И ни один из них не вернулся. Они потом становились нищими, как и я, я встречал их в переходах... Я ждал столько долгих лет тебя! Теперь я свободен! Ты не стал есть семечки, ты не захотел быть богатым вопреки всему. И я теперь свободен, я больше не буду продавать эти семечки, я больше не буду нищим!»
Василий вышел из перехода. Он очень удивился этому чудному старику. Он шёл и был очень рад, что освободился от этого кулька, что не стал есть эти семечки. Тогда Василий ещё не знал, разбогатеет ли когда-нибудь, но точно знал, что никогда не будет нищим. И в этот момент наконец-то пошёл снег... белыми пушистыми хлопьями. Все мысли Василия теперь занимали эти белые веселые хлопья, они кружились, падали на его пальто. Старик тоже вышел из перехода, и на его пальто тоже валил белый снег, и тоже занимал все его мысли. Василий и старик теперь оба были совершенно свободны.
Ставьте лайки, подписывайтесь на канал!