На первый взгляд муравьи кажутся нам очень маленькими и совершенно безобидными существами, но это ошибочное мнение. Эти насекомые постоянно ведут жестокие войны, победа в которых означает право на жизнь и контроль над территорией. Более подробно о муравьиных войнах вам расскажет этот пост.
Разведчица Rhytidoponera victoriae в темном панцире с (здесь не видно) металлическим отливом обнаружила рабочую Stigmatomma ferruginea и напала на нее. В случае победы (а у стигматоммы – специализированного подземного хищника – на открытом пространстве мало шансов) ритидопонера убьет противника, утащит в свое гнездо и пустит на корм своим младшим сестрам- личинкам.
Группа азиатских муравьев-портных – тех самых, что делают домики из живых листьев, "сшитых" шелком, что выделяют их личинки (у других видов этот шелк обычно идет на оболочки коконов, что в народе называют "муравьиными яйцами") – прикончила одонтомахуса – ловкого охотника с осиным жалом и мощными челюстями – и транспортируют тело по ветке.
Размер не всегда имеет значение. Аргентинский муравей смело атакует гораздо большего по размеру красного огненного муравья. Дело происходит в США, куда оба вида были случайно завезены из Южной Америки, причем на родине эти муравьи успешно сосуществуют, а в Северной Америке мелкий аргентинский уверенно теснит огненного, и в общем-то к лучшему – красный огненный муравей существо более опасное для человека, его укусы (точнее, ужаления – это не стреляющий, а жалящий муравей) больнее, чем у пчелы и могут вызывать мощную аллергическую реакцию вплоть до анафилактического шока. Что касается аргентинского муравья, то он замечателен тем, что муравьи этого вида из разных муравейников (даже взятые с разных континентов) не враждуют друг с другом. Другие виды обычно не столь дружны.
Две армии из разных муравейников одного вида дерновых муравьев Tetramorium сражаются за территорию. Солдаты одинаковы:
Это битва со множеством жертв не на уничтожение, а лишь за передел границ кормовых участков.
Мелкие муравьи Azteca alfari рьяно охраняют свое дерево от злоумышленников. Вместе им не страшен и одонтомахус, челюсти которого могут захлопываться с такоцй быстротой, что он способен схватить ногохвостку в прыжке. Это распространенная для муравьев разных видов тактика – обездвиживание крупного и опасного противника путем растягивания его за конечности.
Большой Podomyrma gratiosa, неосторожно подошедший слишком близко к гнезду крематогастеров, подвергся нападению. Можные челюсти и тяжелая броня подомирмы дали бы ему серьезное преимущество один на один, но совершенная групповая тактика крематогастеров не оставляет ему ни единого шанса.
Не повезло. Муравьи-листорезы (питающихся, как и термиты, грибами, которые выращивают на пережеванной листовой массе) рвут несостоявшуюся королеву Aphaenogaster cockerelli, которую они поймали на земле после спаривания и уже с откушенными крыльями (она сама себе их откусила), ищущую место для основания новой колонии.
Трое листорезов Acromyrmex striatus убивают листореза другого вида Atta saltensis, что попался им на их территории. Чужаков своего вида они часто не трогают, но безжалостны к конкурентам.
Бродячие муравьи Nomamyrmex– одни из немногих, кто способен успешно атаковать муравейники листорезов. Здесь рыжие листорезы поймали разведчика новамирмексов и прикончили его, чтобы он не навел на них свою армию.
Рабочие Azteca alfari допрашивают схваченного кампонотуса, пойманного на их дереве. Интересно, что нарушителей не всегда убивают – этого, например, потом просто подтащили к краю ветки и вышвырнули вон.
Формицид Forelius nigriventris и красный огненный муравей Solenopsis invicta грозят друг другу, демонстрируя две разные стратегии: огненный размахивает жалом с каплей яда на кончике, а форелиус готов выстрелить кислотой.
Прибыла подмога и форелиус пытается нападать.
Муравей-жнец Pogonomyrmex desertorum прошел слишком близко к гнезду Forelius mccooki. Расправиться с бронированным гигантом такой небольшой компанией его они не могут, но будут преследовать и донимать его, пока он не уйдет.
Иная судьба ждет такого же жнеца, попавшегося более крупным аргентинским муравьям Linepithema humile,случайно завезенным человеком с товарами в различные страны по всему миру. Многие эндемичные виды муравьев исчезают в местах, где появляются агрессивные аргентинцы.
Крематогастеры (желтый) используют свои жала в обороне, но они не прокалывают покровы своих врагов, а разбрызгивают с помощью жала яд, демонстрируя, как могла идти эволюция от жалящих к стреляющим кислотой муравьям. Характерная черта крематогастеров – не подгибать брюшко книзу при атаке, а закидывать за спину, словно хвост у скорпиона. На фото крематогастер защищает найденную еду (приманку, положенную фотографом) от пришедшего вторым разведчика рода Pheidole.
Один аргентинский муравей нападает на другого. Аргентинские муравьи, как правило, образуют большие "федерации"-суперколонии, включающие миллионы муравьев и тысячи гнезд. Гнезда одной федерации обычно не враждуют, но муравьи из соседних суперколоний нападают друг на друга.
Рабочие южноамериканского муравья Linepithema iniquum из соседних колоний борются за контроль над орхидеей.
Два охотника черного муравья-бульдога Myrmecia pilosula из соседних гнезд вступили в бой. Захват челюстями, за которым следует попытка ужалить противника.
Эти примитивные, но очень эффектные внешне муравьи, больше напоминающие бескрылых ос, отлично видят и могут передвигаться по земле с помощью серии длинных прыжков по 10 см каждый. Они виновны в большем числе человеческих смертей на Тасмании, чем ядовитые пауки, змеи, осы и акулы вместе взятые (их жертвы не съедены заживо, конечно, просто скончались от анафилактического шока после укусов).
Neivamyrmex californicus живут преимущественно охотой на других муравьев. На снимке двое из них атакуют рабочего тетрамориумов, пока их собратья грабят его муравейник.
Одонтомахус выдворяет со своей территории собрата из соседнего гнезда.
Парочка азиатских муравьев-портных разбирает на запчасти мелкого Pheidole.
А здесь – Opsithopsis respiciens. Но и их жизнь не сахар – обратите внимание на заднюю конечность ветерана слева.