Медицинская геология является новой областью науки, которая посвящена взаимосвязи между геологической средой и проблемами здоровья человека, животных и растений.
Химические элементы, минералы, породы, почвы, вода и воздух являются важнейшими компонентами геологической среды. Как качество, так и количество этих компонентов в значительной степени определяют качество жизни и продолжительность жизни, поскольку они оказывают как благотворное, так и опасное воздействие на организмы, человека, других животных и растения.
Медицинская геология – это междисциплинарная научная область, в которой работают специалисты из различных областей, таких как науки о Земле, окружающая среда, медицина, здравоохранение, биология, биохимия, химия, фармацевтика, питание и другие.
Некоторые минералы и глинистые образования используются либо как активные вещества (желудочно-кишечные протекторы, слабительные средства, антидиарейные средства), либо как вспомогательные вещества (инертные основания, эмульгаторы, смазки) в некоторых лекарственных средствах. Также они участвуют в разработке рецептур, применяемых для местного применения в дермофармацевтике и дермокосметике.
Человек, созданный в природе, зависит от нее в плане выживания и удовольствия, а природная среда – это очень сложная структура, состоящая из многих компонентов и переменных, которые еще даже не полностью идентифицированы.
Химические элементы, минералы, горные породы, почвы, вода и воздух являются важнейшими элементами природной среды, и с годами человек постепенно накапливает опыт взаимодействия этих компонентов, а также их благотворного и опасного воздействия на организмы: человека, животных и растений.
Эмпирические знания, связанные со здоровьем человека, практика которых называется «Эмпирическая медицина», имеют важнейшее значение во многих аспектах жизни и деятельности человека. Поиск человеком рациональных объяснений, основанных на науке и технике.
Шаг за шагом человек наращивал свои знания о взаимодействии минералов и других георесурсов (таких как почва, родник, море и подземные воды) и здоровье человека, используя накопленный опыт и научную информацию, предоставляемую специалистами различных областей, среди которых химия, биохимия, биология, биотехнологии, минералогия, геохимия, гидрохимия, материаловедение, медицина, здравоохранение, фармацевтика, питание и другие.
Признание тесной взаимосвязи между окружающей средой, особенно между геологическими материалами, процессами и здоровьем человека и животных, привело к недавнему развитию новой области науки под названием Медицинская геология.
С одной стороны, термин «Геология» относится к научной области, сфера деятельности которой не ограничивается химическими элементами и минералами, которые считаются основными факторами, влияющими на здоровье человека и животных. Геология представляет собой исследование Земли с точки зрения ее развития как планеты с момента ее возникновения и включает в себя историю ее форм жизни, материалы которых она создается, и процессов, которые влияют на эти материалы.
Как, например, тектоника плит и геологическое картирование могут напрямую влиять на качество жизни людей? Однако минералы и химические элементы (как природные, так и антропогенные) оказывают непосредственное воздействие (выгоды и риски) на здоровье человека, поэтому геохимические и минералогические исследования почв, отложений и вод имеют первостепенное значение.
С другой стороны, термин «Медицина» относится к научной области медицины, сфера применения которой не ограничивается исключительно определением и интерпретацией воздействия химических элементов и минералов на здоровье человека и животных. По сути, медицина основывается на трех взаимосвязанных базовых принципах: научная информация, диагностика и терапия.
Как бы то ни было, новая научная область медицинской геологии касается воздействия природной среды на здоровье людей, а именно:
- воздействие токсичных уровней микроэлементов, таких как мышьяк, кадмий, свинец, уран и ртуть;
- дефицит основных микроэлементов;
- воздействие минеральной пыли;
- воздействие радиоактивности и радона.
Медицинская геология часто рассматривается как дополнение к медицине окружающей среды, поскольку исследует влияние геологических материалов и процессов на здоровье человека и животных. В рамках это работы практикующие врачи-геологи должны быть вовлечены в решение следующих задач:
- выявление экологических причин известных проблем со здоровьем и, в сотрудничестве с исследователями в области биомедицины/здравоохранения, поиск решений для предотвращения или минимизации этих проблем;
- выявление геохимических аномалий в почве, отложениях и водах, которые могут повлиять на здоровье;
- обеспечение уверенности населения, когда отсутствуют обоснованные опасения относительно здоровья окружающей среды, связанные с геоматериалами и процессами;
- оценка положительного воздействия геоинформации на здоровье и процессов.
С медицинской точки зрения, оценка как положительного, так и отрицательного воздействия минеральных веществ требует дальнейших исследований in vivo и in vitro, а также хорошо спланированных и систематизированных эпидемиологических исследований. Более того, медицинская диагностика и лечение заболеваний, вызываемых экологическими факторами, также требуют дальнейших исследований и разработок.
Из всего вышеизложенного следует что такие выражения, как геомедицина, минералы и здоровье, георесурсы и здоровье, или геология и здоровье, были бы более уместны, чем выражение медицинской геологии.
Это выражение, несмотря на то, что оно более или менее подходит для описания этой дисциплины, все чаще заслуживает хорошего признания в международном научном сообществе, поскольку оно легко используется и запоминается и доступно широкой общественности.