Археологические объекты, месторождения и артефакты, особенно если они хорошо сохранились, чувствительны к изменениям.
Для того чтобы иметь возможность рассмотреть потенциальный вред от любых предлагаемых изменений, необходимо понять текущее состояние сохранности археологических остатков и состояние залежей, в которых они захоронены.
Без этой информации невозможно в полной мере понять, какое влияние окажут развитие или другие изменения в землепользовании на текущие условия захоронения и, следовательно, значение участка. Оценка конкретных ключевых материалов позволит получить четкие доказательства их нынешнего состояния сохранности и потенциала для обеспечения дальнейшего периода захоронения.
Анализ месторождений, содержащих эти значительные находки, показывает, существуют ли подходящие подземные условия для сохранения, и насколько далеко, выше, ниже и вокруг них простираются эти условия.
Существуют различные возможности для сбора информации о состоянии сохранности объектов и артефактов в ходе процесса оценки. Сюда входит информация, полученная в результате прошлых раскопок, геотехнические, гидрологические данные и данные о качестве почвы, а также данные о прилегающих районах и ландшафте в целом.
Оказавшись на объекте, простые наблюдения могут дать базовые данные: например, наличие или отсутствие конкретных материалов, затопление участка или, если оно имеется, его сохранение или унижение торфа (высыхание и деградация). Ниже приводятся некоторые советы по простым методам оценки на месте.
Однако большую часть работы по оценке должны будут выполнять специалисты с соответствующей квалификацией, работающие с образцами и артефактами, полученными в ходе оценочных раскопок.
Оценка сохранности в лабораторных условиях.
Даже до начала работ на объекте должна существовать возможность составить представление о значимости объекта и состоянии его сохранности из информации, регулярно собираемой для лабораторной оценки.
Эффективная практика заключается в том, чтобы обобщить эту информацию в отдельном разделе отчета "Состояние сохранности", чтобы она была легко видна и легкодоступна.
Различия в выживаемости материалов в различных геологических условиях, типах почв и уровнях подтопления описаны во введении выше (понимание условий захоронения).
Используя эту информацию можно предложить типы артефактов, которые в обычных обстоятельствах могут присутствовать, и вынести суждение о том, могут ли какие-либо участки участка содержать заболоченные отложения. Сбор этой информации не только поможет в принятии решений в рамках подачи любой заявки на планирование, но и поможет в планировании проекта, когда начнется работа по оценке на месте.
Оценка сохранности на месте.
Поскольку состояние сохранности объектов может значительно различаться на небольших расстояниях, важно, чтобы интрузивная оценка позволяла составить как можно более полное представление об археологических находках. Это должно включать в себя:
- вертикальную и горизонтальную протяженность археологических остатков;
- ареал (материалы и дата) археологических остатков;
- значение объекта и/или конкретных элементов археологических или палеоэкологических сообществ (например, весьма значительных металлических находок или важной последовательности пыльцы).
Практика прошлых лет, когда оценки останавливались на вершине "значительных" месторождений, редко позволяет провести надлежащую оценку, поэтому не считается эффективной практикой, так как обычно эти месторождения нуждаются в исследовании для определения их значимости и отбора проб для оценки сохранности.
После начала полевых работ предположения могут быть проверены с помощью ряда вопросов.
Во-первых, какой спектр материалов имеется в наличии? На самом базовом уровне наличие и, следовательно, выживание материалов позволит получить некоторую информацию о природе среды захоронения.
Например, наличие древесины или других органических остатков может свидетельствовать о том, что месторождение затоплено или было за последнее время.
Во-вторых:
- Каково общее состояние сохранности и уязвимости археологического материала, который был обнаружен в ходе раскопок?
- Находится ли кость в хорошем физическом состоянии или на ней имеются признаки расслоения/трещин поверхности и т.д.?
- Если дерево присутствует, оно прочное на ощупь или мягкое и искривлённое? Хорошо ли определены маркировки инструментов, если таковые имеются? Дерево треснуло и высохло?
- Если железные предметы присутствуют, сильно ли они корродируют или все еще видны детали поверхности?
Важно помнить, что состояние сохранности любого материала отражает не только текущую среду захоронения, но и прошлые подземные изменения, а также состояние материала до захоронения и среду захоронения, в которую он был помещен.
Характеристика состояния окружающей среды месторождений.
В ходе полевых работ информация о сохранении участка может быть выявлена и при изучении залежей. Очевидно, что отсутствие органических материалов (в том числе палеоэкологических) или высокая степень повреждения артефактов (сильно корродировавших металлов, хрупких костей и т.д.) указывают на низкий потенциал сохранения залежей.
И наоборот, наличие торфа или других месторождений, богатых органическими веществами, указывает на то, что по крайней мере часть участка заболочена или была за последние 10-20 лет (возможно, последние 10-20 лет).
На участке можно увидеть, какие части органических отложений все еще регулярно затоплены, или есть ли части на верхних уровнях, где органические отложения гумифицированы (высохли и распались) и больше не удерживают воду.
В отложениях с низкой проницаемостью (таких как глина с небольшими поровыми пространствами, через которые медленно движется вода) сохранение может происходить над постоянно затопленными отложениями из-за капиллярного действия.
Обзор по завершении работ на местах и подробная оценка сохранности.
После работы на местах и первоначальной оценки уже может быть ясно, что условия, в которых непосредственно после осаждения артефактов происходило их долговременное хранение, не способствовали их долговременному сохранению.
В этих случаях, когда органические материалы не выживают, металлы отсутствуют или сильно корродируют, и присутствуют только самые надежные археологические материалы, вряд ли потребуется подробная оценка сохранности.
Исключениями из этого правила могут быть случаи, когда освоение или изменение землепользования приведет к изменениям в водной среде (более влажная или сухая, изменения в химическом составе подземных вод) или увеличению нагрузки, что может привести к дальнейшему ухудшению состояния стабильных материалов (кости, корродированных металлов).
В других случаях при проведении раскопок и анализа будет показано, что, хотя процесс захоронения пережил широкий круг археологических материалов, последующие (скорее всего, недавние) изменения привели к их деградации и в настоящее время они находятся в плохом состоянии сохранности.
Дальнейший подробный анализ сохранности обычно не требуется (за исключением тех случаев, когда он является частью существующих после раскопок процедур оценки и анализа, то есть оценки и отчетности о состоянии сохранности как части археологических консервационных работ).