Оценка динамики населения в региональном масштабе за прошедшие тысячи лет является сложной исследовательской задачей.
Сейчас ученые предлагают взгляды, основанные на пространственно-временном моделировании, и обсуждаем значение археологических данных для восстановления населения и землепользования.
Размер и плотность населения являются одними из наиболее значимых факторов, влияющих на характер взаимодействия человека и окружающей среды, и в сочетании с информацией о стратегиях жизнеобеспечения позволяют исследователям составить более полное представление о землепользовании в прошлом.
Однако количественная оценка или оценка численности и плотности популяции в далеком прошлом является сложной задачей.
Реконтинентально-глобальные реконструкции землепользования на основе археологических данных имеют важное значение, поскольку историческое землепользование оказывает воздействие на растительный покров, который, в свою очередь, влияет на глобальный и региональный климат.
Однако важность крупномасштабных археологических данных для палеонаук получила широкое признание лишь недавно.
Характер археологических данных и оценки численности населения.
Археология отличается от многих палеонаук характером данных, которые она может предоставить. Археологи обычно сосредоточены на нескольких объектах или специализируются в течение одного периода на нескольких конкретных типах артефактов или методах анализа.
Таким образом, получение хронологически длительной и непрерывной картины динамики населения или поселений представляет собой необычайно сложную задачу.
Для составления демографических оценок на основе информации, полученной из археологических источников, применялось несколько подходов. Можно работать с абсолютными или относительными оценками численности населения прошлых лет.
Абсолютные оценки численности населения обычно дают представление о плотности и связаны с такими экологическими факторами, как пропускная способность, а также этнографические или археологические данные.
Относительные оценки численности населения основаны на предположении, что количество археологических данных напрямую отражает численность и плотность населения, хотя эти значения не переводятся в абсолютные значения.
Преобладающим методом получения относительных оценок численности населения является использование суммированных распределений вероятностей радиоактивного углерода, основанных на радиоуглеродных датах костей, древесины или семян в археологических условиях.
Хотя этот метод критикуется за различные предрассудки (например, финансовое положение стран и национальных учреждений, финансирующих исследования, позволяющее проводить больше анализов, исследовательские традиции и интересы, прошлые стратегии мобильности и обеспечения средств к существованию) он, как представляется, способен дать ценное представление о долгосрочной истории деятельности человека в крупных регионах.
Таким образом, наиболее важным преимуществом этого подхода является то, что он преодолевает общую археологическую направленность на конкретные объекты или периоды и позволяет получить количественные пространственно-временные модели, легко сопоставимые с палеоэкологическими прокси, которые могут охватывать тысячи лет и большие площади.
