Русские девушки поражают европейцев своим трепетным отношением к статусу жены. Они стремятся любой ценой пораньше выйти замуж и родить детей. Нередко они делают это спонтанно, выбирая в спутники жизни случайного человека, с которым в скором времени разводятся. Этим они отличаются от европейских женщин, которые выходят замуж в возрасте 30-35 лет, а ребенка нередко рожают к 40 годам, когда карьера построена, а финансовое благополучие достигнуто.
Кроме того, многие россиянки принимают патриархальные отношения, как нечто должное. Им сложно понять европейское партнерство в браке и раздельный бюджет.
Еще иностранцы отмечают крайнюю терпеливость русских женщин. Они готовы смириться с ущемлением своих прав, лишь бы не дать повода к разговорам.
Юные невесты
Подобные национальные особенности объясняются исконным складом русской семьи. Еще 100 лет назад 85% населения России было крестьянским, а семьи были строго патриархальными. Члены семьи подчинялись ее главе – старшему мужчине в доме («большаку»), а женщины, кроме того, еще и старшей – «большухе».
Одним из важнейших достоинств русской женщины считалось терпение, стремление угодить мужу и нежелание «выносить сор из избы» – посвящать посторонних в семейные конфликты.
Своих дочерей крестьяне старались выдать замуж в самом юном возрасте, нередко в 12-14 лет. Медлить с замужество было опасно, ведь в то время даже 18-летняя девушка считалась староватой для брака: раз она засиделась до такого возраста, значит, что-то с ней не так.
В 19-20 лет шансы девушки на замужество значительно снижались, а в 22-23 она окончательно переходила в разряд «старых дев». Дело было не утрате способности к деторождению, ведь и в 25 женщина прекрасно может рожать. Считалось, что чем моложе жена, тем она покорнее и тем легче ею управлять, «переделать под себя». Была и другая причина: родители хотели поскорей избавиться от лишнего рта в многодетной семье.
Девушки старались не мешкать с браком, ведь с возрастом их ценность уменьшалась. «В девках» нередко оставались не только самые бедные, слабые здоровьем, но и слишком разборчивые, отказывавшие женихам невесты. Поэтому девушки старались брать «что есть».
Вековухи-изгои
Те же, кому не повезло с личной жизнью, становились изгоями. К ним прилипало позорное прозвище «вековуха», «непетое волосьё», «седая макушка». Они были чужими как среди девушек, так и среди замужних женщин. Бедняжки подвергались насмешкам и издевательствам, семейные подруги их презирали. Им постоянно напоминали, что они «ни то, ни се». Общения с ними старались избежать, чтобы не заразиться несчастьем и одиночеством.
«Старые» девушки снимали с себя яркие девичьи наряды и надевали мешковатую темную одежду, чтобы не привлекать внимание мужчин. Подготовленное своими руками приданое они раздавали родственницам и свойственницам. Носить платок и одеваться как замужние женщины они не имели права, поэтому заплетали одну косу и ходили с непокрытой головой.
«Вековухи» считались грешницами и были обязаны замаливать «грех безбрачия». Их не звали на гулянья и девичьи посиделки, им не разрешалось петь и плясать, наряжаться и носить украшения (не для кого). Зато обычно их приглашали обмывать покойников. Девушки жили с родителями, а после их смерти – со старшими братьями. Они становились приживалками, на плечи которых ложились все самые тяжелые семейные обязанности.
Сельские ведьмы
Даже самых добрых, трудолюбивых и набожных подозревали в связи с нечистой силой, называли ведьмами, приписывали им отрицательные черты: ленивая, злая, завистливая, неуживчивая. Считалось, что у «вековух» дурной глаз, они могут вступать в интимную связь со злыми духами, заниматься колдовством и вредить односельчанам. В самых бедных семьях невезучих девушек могли выгнать из дому, и они шли нищенствовать. Часто старые девы уходили в монастырь.
Более того, статус «вековуха» лепился к женщине пожизненно. Ее запрещалось называть «тетя», «бабушка». В селах встречались 60-70-летние «девушки», которых величали Маньками, Таньками и т. д.
Иногда положение можно было поправить
Это случалось, если не вышедшая замуж девушка была здоровой, крепкой и обладала достаточно твердым характером. Она ухаживала за престарелыми родителями, вела домашнее хозяйство и выполняла часть мужских работ. В таком случае, особенно если жена старшего брата была слишком молодой и слабой, «вековуха» становилось «большухой». Она завоевала уважение односельчан, ее переставали травить. Но это случалось редко, и старые девы как правило были забитыми и презренными существами.
Во второй половине XIX веке положение «вековух» несколько улучшилось. Они могли уехать из деревни в город и поступить в услужение: стать нянями или горничными. Самые энергичные собирались вместе и организовывали артели, в которых занимались шитьем, вышиванием и другими ремеслами. Так они улучшали свое материальное положение и переставали быть изгоями.
Но обычно участь старых дев было крайне незавидной, поэтому девушки всеми силами пытались ее избежать. Своей главной обязанностью они считали поскорее выйти замуж и родить детей.