Когда Гюнтер попал в дом престарелых в первый свой обед он сидел за столом с таким же престарелым человеком. Он еще не успел ни с кем познакомится. Ему только сказали, что этого человека зовут Джордж и он тоже воевал в Великой Отечественной войне.
Нянечка посадила их вместе надеясь, что два таких человека поладят друг с другом. Но 90-летний Бюрдорф не хотел делиться историями о военном времени со своим новым обеденным соседом. Да, они оба были ветеранами. Но они сражались на противоположных сторонах. Бюрдорф полагал, что было бы неловко объяснять Уильямсу, который был пилотом союзников в Германии, сбрасывавшим бомбы, что он укомплектовал зенитные орудия для нацистов. И потому он решил пока ничего не говорить.
И вот однажды вечером несколько стариков сидели в зале и обменивались историями. Джордж начал вспоминать о войне как он летал под сильным немецким зенитным огнем.
Гюнтер боялся рассказывать свою историю. Правильно ли его поймут эти новые его друзья. Будут ли они относиться к нему так же?
Но желание ветерана рассказать свою историю преодолело его страх. Он говорил почти 45 минут, раскрывая детали своего участия в войне.
Ему было всего 14 лет, когда он присоединился к немецкой армии в 1939 году. Его отец был республиканцем в местных органах власти, и они не поддержали восстание Адольфа Гитлера.
Во время войны немцы не афишировали то, что происходило с еврейским народом и другими в концлагерях. Бурдорф вспоминает момент, когда в августе 1945 года после окончания войны он впервые прочитал в газете рассказ о развернувшемся ужасе. “Почему? Зачем это делать? “- вспоминал он, думая тогда о Гитлере. “Ты повернул весь мир против нас”.
Исторические фотографии Джорджа Уильямса (слева) и Гюнтера Бюрдорфа из времен Второй мировой войны.
Когда Гюнтер был подростком он обслуживал 20-миллиметровые зенитные орудия. До прихода Соединенных Штатов жизнь была более менее спокойной.
- “Когда Америка вступила в войну, тогда все изменилось. Взрывы изменились, численность атакующих сил была увеличена с 50 до 500 “, - сказал Гюнтер.
В 18 лет Гюнтер был назначен ответственным за команду иностранных рабочих, которой поручено было создать подводный флот Гитлера.
В апреле 1945 года англичане захватили Бремен. Гюнтер тогда сражался вместе с пехотой против русских.
Он получил ранение: кусок шрапнели длиной три сантиметра из миномета ранил его примерно на два сантиметра ниже его плеча на спине, когда он уклонялся от вражеского огня. Это его единственный боевой шрам.
Гюнтер был доставлен в британский лагерь для военнопленных на небольшом острове у побережья Англии. Его одежда была покрыта вшами, а еда, которую ему давали, из воды и капусты. На острове он ел одуванчики, яйца чайки и лягушачьи лапки.
После войны от Германии почти ничего не осталось, поэтому Гюнтер поехал к своим братьям, которые уже жили в Америке. Во время своего полета в 1949 году он сидел в задней части авиалайнера DC-6, выпивая виски из канадского клуба с группой норвежцев.
Ему обещали американское гражданство, если он поступит в армию США. Через два года, еще не будучи гражданином, его послали в Корею, чтобы сражаться от имени Америки.
В годы после войны миллионы немцев покинули страну так же добровольно. Десятки тысяч из них, как и Гюнтер, приехали в Америку.
Томас Чилдерс, профессор истории в Университете Пенсильвании, написавший несколько книг о Второй мировой войне, сказал, что немцев в целом тепло встретили. Большинство американцев еще мало что знали о Холокосте, как и многие немцы. Некоторые из новых иммигрантов, служивших в Корее, такие как Гюнтер, получили гражданство США.
Когда Гюнтер рассказал свою историю, Джордж сочувственно кивнул. “Вы много видели. Вы многое пережили “, - сказал он Гюнтеру.
Когда Гюнтер закончил, Джордж протянул руку.
Гюнтер пожал его руку. “Пусть прошлое уйдет в прошлое”, - вспоминает Бюрдорф.
Джордж сразу понял,что он управлял своим американским B-24 Liberator намного выше обстрела зенитных орудийГюнтера.
Незадолго до Рождества Гюнтер и Джордж встретились в библиотеке дома престарелых однажды днем. “У меня была прекрасная жизнь”, - сказал Гюнтер. “Теперь я сижу здесь у камина и рассказываю истории”
Если понравилась история, пожалуйста оставляйте комментарии и подписывайтесь!