Египет у нас ассоциируется с пирамидами, Франция — с Эйфелевой башней, Россия — с Кремлём, Англия — с Биг-Беном. Бывая в этих странах, мы спешим поскорее увидеть их главные достопримечательности. В США же первоочередной задачей туриста является экскурсия к статуе Свободы. Безусловно, она не такая древняя, как пирамида Хеопса, однако уже давно стала олицетворением Америки, хотя и была построена французами.
Многие знают, что гигантская фигура женщины была подарена Францией Штатам к столетию Декларации о независимости — об этом свидетельствует и данные на скрижалях: «4 июля 1776 года». Однако мало кому известно, что в оригинале скульптура называется «Свобода, озаряющая мир». Более того, изначально она должна была возвышаться в Египте и служить маяком на недавно проложенном Суэцком канале.
В 1869 году египетское правительство заказало молодому, но честолюбивому скульптору Фредерику Бартольди этот самый маяк. Строение скульптор представлял в виде женщины с высоко поднятым факелом, а назвать его он решил «Египет, несущий свет в Азию». Но то ли идея египтянам не понравилась, то ли смета расходов, но от маяка они отказались.
Поэтому, как только во Франции зародилась мысль о подарке американцам, Бартольди подсуетился и представил уже готовый макет. Заказ отдали ему. Но, как всегда, всё упёрлось в финансирование. Согласно договорённости, американцы должны были сделать постамент, а французы саму статую, а потом перевезти её в Америку.
Но спонсоров, готовых выложить такую сумму сразу, не нашлось ни во Франции, ни за океаном. Поэтому было решено организовать сбор пожертвований. Но и тут шло всё туго, поэтому к назначенной дате не успели.
У французов дела продвигались медленнее, поэтому фигуру они делали по частям. Сооружать статую начали с правой руки, в которой «Леди Либерти» сжимает факел. Она была представлена на проходившей в Филадельфии выставке, а на факеле организовали смотровую площадку, чем сильно впечатлили посетителей.
Затем сделали голову, которую также разместили на выставке, но уже в Париже, надеясь привлечь таким образом спонсоров. Постепенно части фигуры появлялись, и вот наконец возник вопрос о том, как её собрать и укрепить. Решить его поручили Гюставу Эйфелю, который ещё прославится на весь мир, и он придумал опору и каркас.
Запаковав конструкцию в двести с лишним ящиков, её отправили на корабле в Америку, где за четыре месяца она была смонтирована. Официальное открытие будущего символа состоялось в октябре 1886 года, на десять позже, чем предполагалось, а тогдашний президент Штатов Гровер Кливленд пафосно заметил: «Мы теперь знаем и не забудем, что свобода обосновалась на этом месте». Бартольди же, осознав, что вошёл в историю, просто сказал: «Мечта моей жизни свершилась».
К слову сказать, что создатели, скорее всего, не учли свойства материала, из которого делали статую, — не знать о них они не могли. Медь, изначально красно-коричневого цвета, стала тускнеть, а затем приобрела розоватый оттенок. Но, как мы понимаем, на этом реакции не закончились: техногенное загрязнение воздуха, морские брызги привели к тому, что сегодня «Леди Либерти» обладает красивым голубовато-зелёным цветом. Власти Нью-Йорка предлагали горожанам вернуть статуе первоначальный колер, но те идею не поддержали.
Сегодня на постаменте можно прочитать стихи Эммы Лазарус, которая написала их во время сбора денег на постройку медного колосса. Плита с надписью была установлена в 1903 году.
...А мне отдайте из глубин бездонных
Своих изгоев, люд забитый свой,
Пошлите мне отверженных, бездомных,
Я им свечу у двери золотой! —
эти строки вполне передают настроение и посыл, который изначально был заложен в идею скульптуры.