Высокая урожайность, низкая стоимость и стабильность пальмового масла делают его наиболее широко используемым растительным маслом в мире, и мировое производство этого товара неуклонно растет в силу роста населения и проводимой политики, поощряющей использование пальмового и других масел в биотопливе. Индонезия является ведущим мировым производителем пальмового масла, охватывающим примерно половину общего рынка, и параллельно сама стимулирует рост потребления пальмового масла посредством внутренней политики в области биотоплива.
Вред от пальм
Несмотря на то, что пальма является высокоэффективной культурой, быстро развивающаяся промышленность имеет серьезные экологические и социальные последствия. Учитывая ограниченность земли, пригодной для сельскохозяйственных угодий, растущий спрос на пальмовое масло ведет к распространению засева пальм и на другие пахотные земли и тропические леса. Выгодность бизнеса и высокие доходы означают, что всё чаще происходит замена тропических лесов монокультурными посевами, истощается биоразнообразие, уничтожаются древние экосистемы и приводит к загрязняется воздух. Кроме того, значительная часть тропических лесов Индонезии произрастает на богатых углеродом торфяниках, уничтожение которых негативно сказывается как на биоразнообразии, так и на климате. Юго-Восточная Азия расположена на четырех различных "горячих точках" биоразнообразия в мире, каждая из которых имеет уникальную геологическую историю и биоту.
К сожалению, тропические леса в Юго-Восточной Азии уничтожаются быстрее, чем в других регионах мира. По оценкам, Индонезия теряла в период с 2000 по 2012 год 0,84 млн. га девственных лесов в год, что в общей сложности превышало 6,02 млн. га, и значительно опережало темпы обезлесения в Бразилии; половина этих потерь леса объясняется расширением производства пальмового масла. Последствия этой утраты биоразнообразия носят разрушительный характер, поскольку на одном гектаре тропических дождевых лесов Индонезии произрастает более 200 видов растений.
Кроме того, более 60% индонезийских видов тропических лесов являются эндемичными для этого региона. Знаковые виды (такие, как орангутанг), встречающиеся только на Суматре и Борнео, быстро сокращаются в численности из-за исчезновения лесов. Уникальные рыбы, обитающие в торфяных болотных лесах, также подвержены риску деградации среды обитания. Кроме того, вредные организмы и чужеродные виды, такие как крысы, процветают в среде плантаций. Хотя не вся потеря биоразнообразия в регионе напрямую связана с плантациями масличных пальм, было установлено, что производство пальм в большей степени сокращает биоразнообразие, чем другие виды плантаций сельскохозяйственных культур.
На изменения в землепользовании в тропиках приходится 10-20% от общего объема выбросов парниковых газов (ПГ) в мире, что делает его вторым по величине источником ПГ в мире. Углеродный след от производства пальмового масла состоит из двух компонентов: выбросы в результате обезлесения и выбросы в результате переработки пальмового масла. Преобразование лесов в плантации масличных пальм приводит к потере большого количества углерода из биомассы и нарушенной почвы. В частности, осушение торфяных болот для образования пальмового масла связано с чрезвычайно высокими выбросами CO2 при разложении органического вещества, накопленного в течение тысячелетий. Из-за больших выбросов, связанных с расширением производства пальмового масла, экономия углерода значительно перевешивается потерями. По оценкам, потребуется от 75 до 600 лет для того, чтобы в результате вытеснения нефти биотопливом на основе пальмового масла, сбалансировать потери углерода в процессе роста и производства этого продукта.
Дым от лесных пожаров является одним из основных источников загрязнения воздуха, которое отрицательно сказывается на здоровье и производительности труда людей в Юго-Восточной Азии. Несмотря на законы, запрещающие использовать огонь для расчистки территории, в засушливый сезон широко распространено "огненное земледелие". В Катапанге, Индонезия, пожары стали причиной 90% потерянных лесов в период 1989-2008 годов, и 20% лесных пожаров в Индонезии можно отнести непосредственно на счет плантаций масличных пальм. Пожарный дым может вызвать респираторные и сердечно-сосудистые заболевания и даже смерть.
Помимо разрушительных последствий для здоровья, лесные пожары оказывают негативное экономическое воздействие. Закрытые предприятия, школы и транспортные ограничения могут стагнировать экономику, а последствия пожаров распространиться далеко за пределы географического региона, где они возникли. Загрязнения от агрохимикатов, связанных с производством пальмового масла (удобрения, пестициды и родентициды), оказывают вредное воздействие на наземные и водные экосистемы. Сточные воды с фабрики пальмового масла, которые сбраживаются в открытых емкостях, часто попадают в реки во время сильных дождей. Применение опасных гербицидов и пестицидов также оказывает непосредственное воздействие на здоровье работников, работающих с этими химическими веществами. Некоторые заинтересованные стороны получают значительные выгоды от растущей мировой торговли пальмовым маслом (фермеры, инвесторы и работники), но другие группы, такие как традиционные землевладельцы, несут потери и ограничения прав землепользования.
Законные права коренных народов часто игнорируются при создании плантаций, что приводит к конфликтам между коренными народами и компаниями по производству пальмового масла, а иногда и к серьезным нарушениям прав человека. Очевидно, что расширение производства индонезийского пальмового масла, будет сопряжено с большими экологическими издержками.
Что нужно делать?
Для достижения целей Индонезии в области сокращения выбросов парниковых газов, защиты биоразнообразия и сокращения загрязнения воздуха и воды, необходимы более строгие правоприменительные меры. Новые плантации масличных пальм, расположенные на деградировавших лугах, могут обеспечить значительную экономию углерода при низком воздействии на биоразнообразие. Однако ограниченная площадь этих земель не сможет обеспечить весь дальнейший рост производства пальмового масла, если спрос будет продолжать расти в соответствии с ожиданиями. Таким образом, политика, которая продолжает способствовать росту производства для использования пальмового и других масел в биотопливе, скорее всего, превысит возможности отрасли по устойчивому расширению. Использование имеющихся пальмовых ветвей и других сельскохозяйственных отходов в биотопливе является более эффективным решением для достижения климатических и других экологических целей.