Не все знают, что не всегда в области автомобильной техники мы были в качестве догоняющих. Яркий пример тому - легковой автомобиль «Москвич-407». В 1958 году 423 и 407 «Москвичи» на Всемирной автовыставке в Брюсселе завоевали золотые медали. Эти автомобили, кроме стран социалистического лагеря, продавались в Норвегии, Греции, Бельгии и Финляндии.
Конкурентоспособность «Москвичей» на мировом рынке объяснялась их невысокой ценой, надежностью, простотой в ремонте и эксплуатации. Кроме того, на тот момент эти машины были достаточно современны. Они могли похвастаться панорамными (гнутыми) ветровыми и задними стеклами, бесшкворневой подвеской передних колес и телескопическими амортизаторами.
Имелся встроенный отопитель, воздухом от которого ветровое стекло защищалось от запотевания, радио входило в стандартную комплектацию. Сиденья могли раскладываться в ровное спальное место, а водительское быстро регулировалось в продольном направлении специальным рычажком. Это было достаточно богатое оснащение даже по европейским меркам.
Мощность двигателя 407-го составляла 45 л.с. Кроме того, впервые на серийных автомобилях он был верхнеклапанным. Ранее такие агрегаты монтировались только на спортивные советские машины. С 1959 года в «Москвич» стали устанавливать новую четырехступенчатую коробку передач вместо трехступенчатой.
Последний 407-й сошел с конвейера в 1963 году, всего выпустили 359 980 машин, из которых более 120 000 было поставлено на экспорт. Интересно также, что у «Москвича» в то время были неплохие перспективы продаваться и на американском рынке. Были даже изготовлены три специальных экземпляра автомобиля с улучшенной отделкой, чтобы с ними лично ознакомился президент Эйзенхауэр.
Однако последовавший вскоре инцидент с американским самолетом-шпионом «У-2» и пленением летчика Пауэрса поставил крест на этой возможности. Кроме того, еще даже до этого случая американский министр торговли, выступая по местному телевидению, заявил, что примет все меры для недопущения советского автомобиля на американский рынок.