1496 год. Скульптору и художнику Микеланджело 21 год и он начинает ваять новое произведение. Античность была очень в моде, поэтому он принимает решение сделать скульптуру «Спящего Эроса», вдохновленного недавно найденной античной статуей маленького Бога любви.
Удовлетворённый своей работой, Микеланджело считает, что она достойна мастеров Древней Греции. К сожалению, он очень молод и не имеет хорошей репутации среди заказчиков. Но один трюк может сработать...
Он решает не продавать работу под своим именем, которое пока неизвестно: он закапывает ее в землю, убедившись, что на ней есть царапины и будто бы отпечатки времени ... Микеланджело выдаёт свою скульптуру за подлинный шедевр античного искусства !
Покупатель не заставил себя долго ждать: через не очень добросовестного торговца художник находит известного и богатого римского коллекционера - кардинала Риарио. Хитрость срабатывает, знаток видит в ней настоящую античность!
Но не надолго...Конечно кардинал обнаруживает обман. Что же он делает ? Сажает его за решетку, как художника, делающего фальшивки ? Совсем нет. Он отправляет статую обратно к продавцу и просит вернуть полную стоимость невыгодной покупки. Но, без сомнения, он впечатлён умениями Микеланджело и становиться его покровителем.
Что касается «Спящего Эроса», то торговец искусством продаёт его несколько лет спустя, не скрывая имени создателя, а наоборот. К тому времени Микеланджело успел заработать себе имя и прославиться.
Затем статуя переходит он одного богатого владельца к другому и попадает в английскую королевскую коллекцию.
В 1968 году, она находилась во дворце Уайтхолл, когда пожар разрушил здание и его содержимое. Скульптура исчезает ...или лишь до того момента как другой фальсификатор решит заново найти «Спящий Эрос», чудом уцелевший в пламени?