Гай Фокс на самом деле не был создателем и идейным вдохновителем Порохового заговора. За разработкой плана стоял дворянин Роберт Кейтсби, уличенный шестью годами ранее в участии в другом заговоре, целью которого было свержение королевы Елизаветы I. Для непосредственного осуществления плана нужна была фигура не такая заметная, и Кейтсби начал подыскивать подходящего человека на роль в 1604-м году.
Кандидат вскоре нашелся — им оказался опытный военный и убежденный католик Гай Фокс, он же Гвидо. Гвидо заслужил отличную репутацию в среде католиков, его полагали человеком твердых убеждений, рассудительным интеллектуалом, чья преданность не вызывала сомнений. Фокс стал одним из пяти основных заговорщиков. Всего участников заговора было, как считается, 13.
Кейтсби разрабатывал план действий в течение нескольких месяцев и выбрал здание Парламента в качестве мишени. Это был самый логичный вариант — во-первых, именно так можно было одним махом избавиться от королевской семьи в практически полном составе. Кроме того, по словам Кейтсби, возмездие божье должно было свершиться в том же месте, где ранее состоялось злодеяние — принятие законов еще времен правления Елизаветы, ущемляющих права католиков.
Томас Перси, один из основных заговорщиков, поселился в доме недалеко от здания Парламента, а Фокс, взявший псевдоним Джон Джонсон, играл роль его слуги. Вестминстер тогда представлял собой огромное количество разрозненных помещений, часть из которых сдавалась в аренду.
Заговорщики арендовали помещение, которое располагалось в подвале Вестминстера, прямо под Палатой Лордов. Туда же доставили бочки с порохом. Зажечь фитиль должен был Фокс, который сам вызвался исполнить миссию, после чего он предполагал скрыться по Темзе.
Незадолго до планируемого выступления Якова I один из лордов, Уильям Монтигл, получил анонимное письмо, автор которого предостерегал его от посещения тронной речи короля в Парламенте. О записке доложили Якову. Король поначалу сомневался в реальности угрозы, однако отдал распоряжение проинспектировать территорию дворца.
Вечером 4 ноября сэр Томас Найветт, обходивший помещения, обнаружил, что одна из комнат в подвале доверху набита дровами, а ее двери охраняет некий мужчина. Стража отодвинула дрова, за которыми были спрятаны 36 бочек с порохом. Подозрительного мужчину задержали, в кармане у него обнаружили фитиль.
О ситуации тот час доложили королю, а Джонсона отправили на допрос, где применили пытки. Арестованный признался, что его настоящее имя — Гай Фокс. Фокс раскрыл детали плана атаки и имена заговорщиков.
Королевские войска были немедленно высланы для поимки и ареста предателей — часть из них погибла в перестрелке, в том числе сам Кейтсби. Заговорщиков, которых удалось взять живыми, казнили в январе 1606 года.
Пороховой заговор еще больше усугубил положение католиков, а его провал был использован государственной пропагандой.