Все кто прошел через роды, знают эту шкалу, но вот о самой госпоже Апгар мало кто знает.
Вирджиния родилась 7 июня 1909 году в городе Вестфилд (штат Нью-Джерси). Отец Вирджинии - Чарльз Эмори Апгар, армянин по происхождению - был изборетателем, увлекался естественными науками и музыкой, а мать - ирландка Хелен Кларк была простой домохозяйкой. Отец и дочь были неразлучны, каждый день они часами напролет проводили время в подвале, где была оборудована настоящая научная лаборатория. Благодаря отцу, Вирджиния выучила все созвездия на небе и, вдобавок, научилась играть на виолончели и скрипке. Семья Апгар жила очень бедно. Мистеру Чарльзу едва хватало средств, чтобы накормить семью, погасить налоги и оплатить дорогостоящее лечение сына, который болел туберкулезом. Однако, с течением времени состояние мальчика ухудшалось, и в итоге победить смерть семье Апгар не удалось.
Она окончила Колумбийский университетский колледж хирургии и терапии в Нью-Йорке в 1933 году. Через год решила стать анестезиологом, но женщине-хирургу сложно было утвердиться тогда в хирургическом сообществе. Хотя сложностей и в новом направлении было много: хирурги не желали воспринимать анестезиологов как равных коллег в операционных. Через 10 лет Вирджиния Апгар перешла в акушерскую анестезиологию и уже в 1949 году стала первой женщиной- профессором в Колумбийском университете.
На 27-м ежегодном конгрессе анестезиологов в 1952 году Вирджиния Апгар официально представила разработанную ей систему оценки состояния новорождённого в первые минуты его жизни. Для лёгкости запоминания она воспользовалась пятью буквами своей фамилии: точно это была задумка предков – закодировать в фамилии ответ на интересующие акушеров вопросы. С тех пор шкалу Апгар используют акушеры всего мира. Она нужна им для определения необходимости в особом уходе или экстренной реанимации младенца:
Appearance – внешний вид (цвет кожных покровов);
Pulse (Heart Rate) – пульс ребёнка (частота сердечных сокращений);
Grimace (Response to Stimulation) – гримаса, возникающая в ответ на раздражение;
Activity (Muscle Tone) – активность движений, мышечный тонус;
Respiration – дыхательные движения.
Каждый из параметров оценивается одной из трех оценок:
2 — «признак ярко выражен»,
1 — «признак слабо выражен»,
0 — «признак отсутствует».
Через год, шкала Апгар получила широкое распространение, спасла бесчисленное количество жизней новорожденных и была включена в медицинские учебники и программу обучения врачей.
Вирджиния Апгар – автор более 60 научных статей и множества заметок в популярных изданиях.
Но при такой интенсивной научной и клинической работе она не была зациклена только на ней. Страстная болельщица бейсбольной команды «Бруклин Доджерс», она увлекалась и глубоководной рыбалкой, и филателией, и пилотированием самолетов, и - что самое прекрасное и замечательное - музыкой: современники рассказывают о прекрасном владении ей виолончелью и скрипкой.
Получив хорошее музыкальное образование, она успешно играла в трех симфонических оркестрах: «The Teaneck Symphony»; «The Amateur Music Players»; «Catgut Acoustical Society». Последний оркестр в дальнейшем был переименован в ее честь. А так же она сама изготовила 4 струнных инструмента - скрипку, меццо-скрипку (mezzo violin), виолончель и альт. Для этого ей пришлось превратить в мастерскую собственную спальню.
Вплоть до 1959 года Вирджиния Апгар занималась изучением проблем новорожденных, родившихся в условиях гипоксии и влияния анестезиологического пособия матери на ребенка. Затем, получив учёную степень магистра в университете Джона Хопкинса, Вирджиния оставила исследовательскую деятельность и полностью посвятила себя благотворительному фонду помощи детям с врождённым дефектами под названием «The National Foundation-March of Dimes», учрежденному самим Франклином Рузвельтом.
В 1973 году Апгар была награждена золотой медалью «За выдающиеся открытия в медицине» и получила титул национального телевидения «Женщина года». Вирджиния Апгар умерла 7 августа 1974 года, похоронена на кладбище Fairview Cemetery в Уэстфилде (штат Нью-Джерси).