Ненадлежащее обращение с отходами и незаконная перевозка отходов могут иметь негативные последствия как для окружающей среды, так и для здоровья населения. Отрицательное воздействие может быть вызвано различными видами деятельности по обработке и удалению, приводящими к загрязнению почвы, воды и воздуха.
Неадекватная утилизация или необработанные отходы могут привести к серьезным проблемам со здоровьем населения, проживающего в районе захоронения.
Утечки из отходов могут загрязнять почву и водные потоки и вызывать загрязнение воздуха, например, в результате выбросов тяжелых металлов и стойких органических загрязнителей, что в конечном счете создает угрозу здоровью людей.
Другие проблемы, вызванные неконтролируемым или неправильным обращением с отходами, которые могут негативно повлиять на жизнь граждан, включают в себя ухудшение ландшафта, загрязнение местных вод и воздуха, а также замусоривание территорий. Поэтому рациональное и экологически безопасное обращение с отходами имеет важное значение для здоровья человека.
Несмотря на активизацию деятельности по переработке отходов, полигоны и мусоросжигательные печи широко используются для управления заключительным этапом удаления отходов.
В связи с этим в существующей литературе приводятся данные, главным образом, по этим растениям. В последнее время информация о менее тяжелых заболеваниях доступна также в связи с деятельностью по переработке отходов, такой как механические биологические очистные сооружения.
Уже имеется ряд обзоров (Vrijheid, 2000; Hu and Shy, 2001; Rushton, 2003; Dolk and Vrijheid, 2003; Franchini et al., 2004; WHO Regional Office for Europe, 2007; Russian, Borak and Cullen, 2008; Giusti, 2009; Porta et al., 2009; Mattiello et al., 2013 Ashworth; 2004).
Выводы этих обзоров не являются окончательными, с некоторыми трудностями в интерпретации данных первичных исследований из-за неоднородности конструкции, а также отсутствия точной информации о воздействии радиации и контроля потенциальных путаниц.
Важным фактором, влияющим на здоровье людей в результате обращения с отходами, является то, в какой степени и какая часть населения вовлечена в такие риски.
В отличие от загрязнения атмосферного воздуха в городах, загрязнение от объектов по обращению с отходами затрагивает не всех жителей городской местности, а лишь небольшую часть населения, проживающую в непосредственной близости от станций.
Различные исследования в Европе, такие как SESPIR и INTARESE, показали, что от 2 до 6% местного населения страдают от этого заболевания. Кроме того, население, проживающее в непосредственной близости от предприятий по удалению отходов, зачастую находится в более неблагоприятном положении, чем население в целом, что связано с неравенством в отношении здоровья окружающей среды.
Не случайно так называемое отношение часто возникает в рамках социальных конфликтов, связанных с загрязнением территорий бытовыми отходами.
В различных исследованиях часто обнаруживается прямая связь между обездоленностью небольших территорий и проживанием вблизи мусоросжигательных печей и свалок.
Во многих странах все еще имеются значительные возможности для расширения масштабов переработки отходов. Более совершенные технологии, инфраструктура и показатели сбора отходов могут еще больше снизить нагрузку на окружающую среду и зависимость Европы от импорта ресурсов, включая некоторые критически важные материалы .
С другой стороны, большие мощности для сжигания отходов в некоторых странах представляют собой конкурентную проблему с точки зрения переработки, что затрудняет перенос управления отходами в иерархию отходов.