Жизнь монахов в средневековом монастыре, как и в любой профессии или призвании, имела свои плюсы и минусы. От них ожидали исключительно праведной жизни. Они должны были посещать богослужения в любое время дня и ночи и, даже, давать обет молчания.
Они регулярно снабжались продовольствием, уровень которого был гораздо выше, чем у подавляющего большинства населения средневековья. Монахам обычно не разрешалось покидать монастырь, если только у них не было на то особых причин. Были исключения, как в ирландских монастырях, где монахи бродили по сельской местности, проповедуя, а иногда даже строя новые монастыри. Однако для большинства монахов их повседневная жизнь была полностью ограничена территорией монастыря, в который они жили и в которой однажды умрут. Но всегда ли так было?
Если верить современным хроникам, средневековое духовенство Англии тратило столько же времени на выпивку, азартные игры и блуд, сколько на удовлетворение своих духовных потребностей.
В июле 1531 года, епископ Линкольнский Джон Лонгленд, отправился в августинское аббатство Миссенден в Букингемшире. Ему было поручено созвать специальный трибунал для расследования слухов о дурном поведении монахов, распространявшихся по всему приходу.
Вскоре после его прибытия, местный монах, Роберт Палмер, был обвинен в сексуальных отношениях с замужней женщиной, Маргарет Бишоп. Однако, он отрицпл свою вину и обвинял другого монаха - Аббата Фокса. Аббат не был виновен, но оказался в центре внимания конфликта. Он был обвинен в многочисленных преступлениях, включая непотизм и т.д.
После расследования, Лонгленд вынес решение в отношении обоих мужчин, и ни один из них не выдержал испытания. Палмер был заключен в тюрьму на неопределенный срок, а Аббат Фокс был отстранен от должности.
Плохие привычки
От Мазетто - итальянского поэта Джованни Боккаччио до абсурдного и бесполезного сэра Оливера Маркста в шекспировском "Как вам нравится", литература с 14 века, до правления Генриха VIII была полна неправедных священников.
Большинство светского духовенства (дьяконы и священники, не являющиеся монахами или членами религиозных организаций) были малообразованными, и многие жили в условиях, неотличимых от их стада. Они жили как миряне, обрабатывая землю и занимаясь разведением скота.
Но мирским удовольствиям поддавались не только дьяконы и приходские священники. Хотя технически, монахи вели скромный образ жизни, они все еще были частью общества. Они регулярно покидали монастыри, навещали семью, вели дела, учили детей и занимались политикой. Если верить современникам, они совершали много неосмотрительных поступков.
Из всех обвинений, выдвинутых против монахов, самым разрушительным было то, что они отказывались от своего призвания, тратя гораздо больше времени на суету вокруг, чем на молитву за души народа.
Больше, чем выдумка
Стереотип аморального монаха - безупречно самодовольного и самовлюбленного, лучше всего отражен в вымышленной фигуре монаха Чоссера, одного из главных героев "Кентерберийских историй".
Но такие выходки не ограничивались вымыслом. В 1430-х годах, во время посещения монастыря канонов Эшби Приората в Нортгемптоншире, епископский кооператив обнаружил, что монахи устраивали частные пиршества и игры, часто посещали деревенскую гостиницу, пропускали службы и многое другое.
Один из худших примеров такого поведения произошел, когда в 1263 году, итальянец по имени Варфоломей де Агнани, был назначен настоятелем церкви Святого Георгия в деревне Ноттингемшир города Бартон в Фаббисе.
К сожалению, для Варфоломея, настоятель Ноттингемширского монастыря Лентон думал иначе. Он хотел, чтобы человек по имени Томас де Рэйли получил эту должность, и, пытаясь добиться этого, сказал своим прихожанам, что Варфоломей умер.
Но Варфоломей был очень даже жив, и послал своего проктора, Бонусомо, в церковь, чтобы он занял этот пост.
Беднягу Бонушомо встретила разгневанная толпа, в которой находились настоятель и слуги Томаса де Рейли. Они отобрали у него папские письма, а затем убили его на кладбище. После всего, настоятеля вызвали к Папе Римскому Урбану IV для дачи показаний по обвинению в причастности к этому преступлению. Он не явился и его отлучили от церкви.
Следует также помнить, что к 1530-х гг., Генрих VIII, вел агитацию за роспуск монастырей, и его сторонники искали оправдания для клеветы на священнослужителей. На протяжении всего позднего Средневековья, мужчины и женщины, облаченные в одежду монахов, придерживались самых высоких стандартов.
Но при этом, как показывают примеры, некоторые священники слишком много пили , вступали в блуд и играли в кости, когда должны были заботиться о духовных нуждах своего народа.