Африканский лев - массивный хищник кошачьего семейства
Лев - удивительно красивое существо, взрослый самец имеет яркую гриву с необычайно длинными волосами на голове и шее, который начинает развиваться, когда ему исполняется около 10 месяцев.
Хотя предполагалось, что грива предназначена для обеспечения защиты в боях с другими самцами, скорее всего, это признак силы, состояния и мужественности, и было установлено, что ее цвет связан с уровнем тестостерона.
Львы с более темными гривами имели больше тестостерона, и были признаны более привлекательными для львиц, и более устрашающими для самцов противников.
Взрослый африканский лев весит более 180 килограмм и рост около 1 метра. Они оснащены огромными клыками и невероятно мощными шеями, передними конечностями и когтями, что позволяет им охотиться, в среднем, на самую крупную добычу любого наземного животного.
По сравнению с другими кошками, львы являются очень социальными животными и живут в группах от 5 до 25 особей, называемых прайдами. Прайд состоит из нескольких родственных взрослых самок, их детенышей и некоторых взрослых самцов.
Эти гордые самцы, часто братья, могут приходить и уходить, и даже быть членами нескольких прайдов за один раз.
Самки охотятся вместе, лишь изредка получая помощь от самцов, но когда охота закончится, взрослые самцы, как правило, их на 30-40 % больше, едят первыми.
Однако многие взрослые самцы львов живут в одиночку или в небольших "холостяцких" группах, недостаточно смелых или достаточно сильных, чтобы справиться с состоявшимися самцами. И самые гордые лидеры, уставшие от постоянных сражений, в конце концов поддадутся более сильным соперникам и отступят к уединенному образу жизни.
Африканские львы бродят по лугам и обширным саваннам Центральной и Южной Африки. Более мелкие, светлые азиатские львы живут в джунглях Южной Азии в очень небольшом количестве.
Лев - король джунглей?
Из 20 000 львов в дикой природе только 500-525 азиатских львов, находящихся под угрозой исчезновения, живут в джунглях Индии.
Азиатских львов также называют персидскими львами или индийскими львами. Они немного меньше, чем африканские львы, имеют характерные складки кожи, которые видны по бокам туловища, и гораздо более редкую гриву.
В течение последних 30 лет они находятся под активной защитой индийского правительства, а их небольшая территория джунглей была объявлена национальным парком, где запрещена человеческая деятельность.
Благодаря этим согласованным усилиям численность азиатских львов в дикой природе возросла с 250 до более 500 особей за сравнительно короткий период времени.
Потомство и образ жизни африканского льва
Беременность львицы длится от 3,5 до 4 месяцев, и когда она будет готова к родам, она покинет прайд, чтобы найти хорошее место гнездования. Она рожает от 2 до 4 детенышей и остается в уединении с ними в течение нескольких недель, прежде чем вернуться к прайду и представить новых членов семьи.
Это опасное время для матери и детенышей, и обычно она голодает несколько дней, ухаживая за своими малышами. Когда она возвращается к прайду с новыми детенышами, ее встречают с большим энтузиазмом, осмотром и празднованием.
Львята будут воспитываться всей семьей, и если они станут сиротами, то их усыновит другая львица и даже позаботится о них.
Самки будут жить с прайдом всю жизнь и никогда не покинут родительский дом. Самцы - детеныши покидают прайд, обычно отгоняясь от нее взрослыми самцами, когда им исполняется около двух лет. Они будут жить поодиночке или объединяться в небольшие группы "холостяков" самцов, называемые "коалициями".
Хотя часто говорят, что львица делает "всю работу", правда в том, что жизнь самца льва может быть намного сложнее.
В молодости самцов вытесняют из прайда доминирующие в данный момент самцы. Они могут проводить годы в одиночку или в небольших холостяцких группах, состоящих из других самцов.
По мере взросления они готовятся вернуться к прайду или соседям и унизить доминирующих самцов в ожесточенных, а иногда и смертельных боях. Если им это удастся, они часто убьют всех детенышей бывшего короля.
Они будут сражаться с любыми самцами, которые пытаются свергнуть их, и в конечном счете они проиграют бой, после всего лишь нескольких месяцев или коротких лет славы, а иногда и одному или нескольким из своих сыновей.
Снова изгнанные из прайда, старые и уставшие от войны, они, скорее всего, проводят остаток своих лет вне прайда.
Хорошая грива- это длинный путь.
Соперничающий только с лошадью, африканский лев в полной гриве является истинной иконой животного царства. Его неповторимый образ украсил одни из старейших монет, произведений искусства и ювелирных изделий в истории.