В августе 1911 г. из Лувра похитили "Мону Лизу" - знаменитейшую картину Леонардо да Винчи. Эта кража была сравнима с национальной катастрофой не только для всех честных граждан, но и для преступного мира. Почему? Наверняка, потому, что всех переловили и пересажали в поисках картины. Нет, не поэтому)
К 1911 г. многие страны мира отказались от идентификации преступников по антропологическим данным, предложенной Бертильоном. Но Франция держалась и французская полиция держалась тоже, не признавая, что используемая в Англии, Индии и даже Германии система поиска по отпечаткам пальцев, куда более эффективна. Бертильон, который все еще играл важную роль в Сюрте приступил к поиску подозреваемых.
Были опрошены сотни потенциальных подозреваемых, проверены дома для душевнобольных (многие из них в своем расстройстве уверяли в том, что являются любовниками Моны Лизы). Подозревали всех, в том числе и художника Пикасо.
И вот Бертильон изъял отпечаток пальца, который был на стекле одной из витрин музея. Но изучать его не стал, поскольку был уверен в том, что ничего обнаружить не удастся. Это же всего один отпечаток!!! (Бертильон всячески противился введению дактилоскопии, поскольку это означало, что его слава прошла, а методы устарели).
Картину в итоге искали более 2 лет. И лишь 2 декабря 1913 г. пришло сообщение от антиквара из Флоренции Альфредо Гери о том, что некто по имени Леонардо предлагает ему купить "Мону Лизу". Полиция арестовала продавца и изъяла картину, которая действительно оказалась "Моной Лизой"
Вор оказался итальянцем и звали его Винченцо Перруджа. Он был психопатом. не единожды арестовывали его полицейские Парижа и соответственно в картотеке среди множества карточек, которые Бертильон не удосужился проверить, имелись и его отпечатки. Сравнив их с тем отпечатком, что был найден на месте преступления, Сюрте могла раскрыть дело по горячим следам сразу же после кражи.
После кражи и обнаружения "Моны Лизы", а также выяснения того факта, что найти преступника можно было по отпечаткам пальцев, сэкономив время и средства, начальник полиции Лепэн решается реорганизовать службу идентификации. Таким образом для всех преступников Парижа и Франции настали тяжкие времена. Если ранее доказать причастность к преступлению могли только свидетельские показания и туманные, непонятные многим полицейским измерения головы, груди, роста и других параметров, то сейчас все стало гораздо проще и понятнее.
Преступникам Парижа был нанесен тяжкий удар. Решение о введении дактилоскопии, как основного метода идентификации, было принято.
А что же Бертильон, так переживавший о собственной славе?
А он умер, умер так и не признав своих ошибок.