Оля Демеш не была награждена званием Герой Советского Союза, но это не значит, что ее вклад в Победу был ничтожен.
Когда началась война, девочке было всего 13 лет. В партизаны ее не взяли из-за возраста, но Оля не собиралась сдаваться. Вместе со своим другом Толиком Корнеевым, она начала вести диверсионную работу в Орше.
Город Орша был оккупирован фашистами 16 июля 1941 года. Только за первый год было убито 2 тысячи жителей. Помимо этого в городе было создано гетто, в котором находилось несколько тысяч евреев. Были в Орше и лагеря для военнопленных.
Оля Демеш портила еду захватчикам, прокалывала шины их машин, срывала немецкие афиши. А когда удалось украсть оружие, ее решили все-таки взять в партизаны.
Ее берегли и не пускали на боевые задания. Она помогала ухаживать за раненными, готовила еду. Постепенно ее научили обращаться и с магнитными минами. Когда девочка научилась их устанавливать, ей стали давать боевые задания.
С этого момента Олю Демеш звали Мария Болотникова. Ей остригли волосы, словно переболевшей тифом. Часто вместе с младшей сестрой Лидой, взяв корзинку, она ходила по Орше, прося еду. На самом деле девочки искали удобный момент, чтобы прикрепить мину к цистерне с бензином.
Было важно найти именно цистерну с бензином. Девочки ползали под составами, пытаясь определить на запах, содержимое цистерны. С помощью брошенного камешка выясняли, полная она или нет. В результате взрыва уничтожалось большое количество вагонов с продовольствием, одеждой, техникой, оружием.
Сестра Лида оставалась жить в Орше. Она собирала сведения об эшелонах и передавала их сестре. Это не осталось незамеченным. Лиду арестовали и расстреляли. Позже казнили и маму.
Портреты Оли были развешены по городу и розданы деревенским старостам и полицаям. За ее голову обещали земельный участок, корову и 10 000 марок. Это довольно щедрая награда! Но девочка не была поймана.
За 10 месяцев, что она пробыла в отряде "Чекист", Оля Демеш спустила лично под откос 7 эшелонов, вела разведку, участвовала в "рельсовой" войне и уничтожила 20 вражеских солдат и офицеров.
Ольга Демеш была награждена орденом Славы III степени и медалью "Партизану Отечественной войны" I степени.