В одном лесу все звери жили тихо, мирно и дружно, пока не появился там кровожадный лев. Он принялся охотиться на зверей. В лесу началась паника, звери не знали, как уберечь себя и свои семьи от кровожадного тирана.
— Пойдемте к ворону, — сказал заяц.— Он мудрый, все знает. Он нам поможет.
Пришли звери к ворону.
— Ворон, что нам делать? Кровожадный лев поселился в нашем лесу, он охотится на нас. Как нам уберечься? — в тревоге спросили звери.
— Однажды, давным-давно, когда меня еще на свете не было, — отвечал ворон, — в этом дупле жили мои родители. И каждый раз, когда в дупле появлялись птенцы, в гнездо приползала черная змея и пожирала птенцов. Так продолжалось несколько лет. Моя мать сказала отцу:
— Давай покинем это дупло и отправимся жить в другое место, подальше отсюда, и там найдем себе новое безопасное дупло.
— Нет, — ответил отец. — Мы всю жизнь прожили здесь, мы были тут счастливы. Мы будем бороться за свой дом. Я что-нибудь придумаю.
На следующее утро он полетел на речку. Видит, на реке принц купается вместе со своей свитой. Оглядел он одежды принца, которые лежали на берегу, и заметил, что вместе с одеждами лежит золотая цепь. Взял он эту цепь и полетел к дуплу, а стражники за ним. Положил отец цепь в дупло и улетел подальше, а сам наблюдает издалека.
Видит, что стражники залезли на дерево и полезли в дупло. А в дупле как раз черная змея была. Стражники мечом ее и зарубили.
— Не сила главное, а ум. Кто умнее, тот и сильнее!
— Ясно, — сказал заяц. — Я, кажется, понял, что нужно делать. И побежал ко льву.
— Лев, — сказал заяц. — Ты такой величественный и сильный. По праву считаешь себя царем зверей. Мы тебя уважаем и даже боимся, но в лесу завелся второй лев. Он говорит, что теперь он царь зверей, и мы должны его почитать и слушаться.
— Где этот наглец?! — возмутился лев.
— Пойдем, покажу, — ответил заяц.
Заяц привел льва к колодцу.
— Вон там он прячется, видишь? — спросил заяц.
Лев заглянул в колодец и увидел свое отражение. Гневно зарычал своему отражению. В ответ увидел страшную гримасу «нового» льва, озлобился, прыгнул в колодец и утонул.
Звери ликовали:
— Верно ворон сказал: кто умнее, тот и сильнее!