26 мая 1975 года на экраны страны вышел художественный фильм «Они сражались за Родину».
Картина снята по роману Михаила Шолохова. Действие фильма происходит в июле 1942 года. Небольшое стрелковое подразделение под командованием капитана Сумскова получило приказ: под огнём вражеской авиации и артиллерии обеспечить переправу через Дон советских воинских частей. Четыре дня стояли насмерть солдаты Стрельцов, Лопахин, Звягинцев - люди мирных профессий, которых война заставила надеть шинели...
Одну из главных ролей красноармейца Петра Лопахина, сыграл Василий Макарович Шукшин.
Василий Макарович не хотел сниматся в фильме. Он собирался запускать свой фильм о Степане Разине, но в Госкино актёру пообещали дать разрешение на съёмки только после главной роли в фильме Бондарчука.
Даже в таком тяжелом фильме, нашлось место для юмора.
Чего стоит только сцена "попытка" соблазнения Петром Лопахиным, женщины в исполнении Ноны Мордюковой..
— Разрешите действовать, старшина?
— Действуй, тока что-то я сомневаюсь. Подведёшь ты нас, Лопахин!
— Я подведу?
— Да очень просто даже подведёшь. Это как же надо услужить бабе, чтобы она не на одного, а на двадцать семь душ харчей отпустила? Тут, шахтёр, я бы сказал, трудиться надо ого-го...
— А я с трудами не посчитаюсь!
— Ну-ну...
И как итог.. красивый фонарь под глазом..
...При какой красоте женщина, при каких достоинствах… Не женщина, а шестиствольный миномет!
Для выдающегося актера Василия Шукшина эта роль стала последней: Василий Макарович скончался 2 октября 1974 года, когда съемки фильма еще продолжались. Его роль — Петра Лопахина — озвучивал ленинградец Игорь Ефимов, а в нескольких эпизодах, в которых не успел сняться Шукшин, вместо него снялся Юрий Соловьев.