Колонисты не просто подняли оружие против британцев на ровном месте. Ряд событий усилил напряженность, которая привела к войне Америки за независимость.
Колонисты не просто подняли оружие против британцев на ровном месте. Ряд событий усилил напряженность, которая привела к войне Америки за независимость.
Разрыв американских колонистов с Британской империей в 1776 году не был внезапным, стремительным актом. Вместо этого объединение 13 колоний для борьбы и победы в войне за независимость против Короны стало кульминацией серии событий, начавшихся более десяти лет назад. Эскалации начались вскоре после окончания французской и индийской войны, известной в другом месте как Семилетняя война 1763 года. Вот несколько ключевых моментов, которые привели к американской революции.
1. Закон о почтовых марках (март 1765 г.)
Чтобы возместить часть огромного долга, оставшегося после войны с Францией, парламент принял такие законы, как Закон о гербовом сборе, который впервые облагал налогом широкий круг операций в колониях.
«До этого момента каждая колония имела свое собственное правительство, которое решало, какие налоги они будут иметь, и собирало их», - объясняет Уиллард Стерн Рэндалл, почетный профессор истории в колледже Шамплейн и автор многочисленных работ по ранней американской истории, в том числе «Непоколебимая Америка». : Как война 1812 года действительно закончила американскую революцию «Они чувствовали, что потратили много крови и сокровищ, чтобы защитить колонистов от индейцев, и поэтому они должны заплатить свою долю».
Колонисты не видели этого так. Они возмущались не только тем, что покупали товары у британцев, но и уплачивали с них налог. «Налог так и не был собран, потому что повсюду были беспорядки», - говорит Рэндалл. В конечном счете, Бенджамин Франклин убедил британцев отменить его, но это только усугубило ситуацию. «Это заставило американцев думать, что они могут противостоять всему, что хотят британцы», - говорит Рэндалл.
2. Акты Тауншенда (июнь-июль 1767 г.)
Парламент снова попытался утвердить свою власть, приняв законодательство облагать налогом товары, которые американцы импортировали из Великобритании. Корона создала совет таможенных комиссаров, чтобы остановить контрабанду и коррупцию среди местных чиновников в колониях, которые часто занимались незаконной торговлей.
Американцы нанесли ответный удар, организовав бойкот британских товаров, которые подлежали налогообложению, и начали преследовать британских таможенных комиссаров. Чтобы подавить сопротивление, британцы послали войска, чтобы занять Бостон, что только усугубило недомогание.
3. Бостонская резня (март 1770 г.)
Напряженная напряженность между британскими оккупантами и жителями Бостона закипела в конце дня, когда разногласия между учеником Вигмейкером и британским солдатом привели к толпе из 200 колонистов, окружавших семь британских войск. Когда американцы начали насмехаться над британцами и бросать в них вещи, солдаты, видимо, потеряли самообладание и начали стрелять в толпу.
Когда дым рассеялся, трое мужчин, в том числе афро-американский моряк по имени Крисп Аттакс, были мертвы, а двое других были смертельно ранены. Резня стала полезным инструментом пропаганды для колонистов, особенно после того, как Пол Ревер распространил гравюру, на которой британцы вводили в заблуждение как агрессоров.
4. Бостонское чаепитие (декабрь 1773 г.)
Британцы в конечном счете вывели свои силы из Бостона и отменили большую часть обременительного законодательства Тауншенда. Но они оставили на месте налог на чай, и в 1773 году был принят новый закон, Закон о чае, чтобы поддержать финансово бьющуюся Британскую Ост-Индскую компанию. Этот закон предоставил компании расширенный благоприятный режим в соответствии с налоговым законодательством, так что она могла продавать чай по цене, которая подорвала бы американских торговцев, которые импортировали у голландских торговцев.
Это не понравилось американцам. «Они не хотели, чтобы англичане говорили им, что им нужно покупать чай, но речь шла не об этом», - объясняет Рэндалл. «Американцы хотели иметь возможность торговать с любой страной, которую они хотели».
Sons of Liberty, радикальная группа, решила противостоять британцам в лоб. Тонко замаскированные под ирокезами, они сели на три корабля в бостонской гавани и уничтожили более 92 000 фунтов британского чая, сбросив его в гавань. Чтобы подчеркнуть, что они были повстанцами, а не вандалами, они избегали причинения вреда любому из членов экипажа или повреждения самих кораблей, а на следующий день даже заменили сломанный замок.
Тем не менее, акт неповиновения «действительно помешал британскому правительству», объясняет Рэндалл. «Многие из акционеров Ост-Индской компании были членами парламента. Каждый из них заплатил 1000 фунтов стерлингов - а это, вероятно, сейчас будет около миллиона долларов - за акцию компании, чтобы получить часть действия от всего этого чая, который они собирались перебить горло колонистов. Поэтому, когда эти бедняки в Бостоне уничтожили свой чай, для них это было очень серьезно ».
5. Принудительные акты (март-июнь 1774 г.)
В ответ на Бостонское чаепитие британское правительство решило, что оно должно приручить мятежных колонистов в Массачусетсе. Весной 1774 года Парламент принял серию законов - Принудительные акты, которые закрывали Бостонскую гавань до тех пор, пока реституция не была оплачена за уничтоженный чай, заменили избранный совет колонии на совет, назначенный англичанами, наделили широкие полномочия британского военного губернатора Генерал Томас Гейдж и запретил городские собрания без одобрения.
Еще одно положение защищало британских колониальных чиновников, обвиняемых в тяжких преступлениях, от судебного разбирательства в Массачусетсе, вместо этого требуя, чтобы их отправили в другую колонию или обратно в Великобританию для суда.
Но, пожалуй, самым провокационным положением был Закон о расквартировании, который позволял британским военным чиновникам требовать размещения своих войск в незанятых домах и зданиях в городах, а не оставаться в сельской местности. Хотя это не заставляло колонистов садиться на войска в их собственных домах, им приходилось платить за жилье и кормление солдат. Расквартирование войск в конечном итоге стало одной из жалоб, упомянутых в Декларации независимости.
6. Лексингтон и Конкорд (апрель 1775 г.)
Британский генерал Томас Гейдж привел группу британских солдат из Бостона в Лексингтон, где он планировал захватить колониальных радикальных лидеров Сэма Адамса и Джона Хэнкока, а затем отправиться в Конкорд и захватить их порох. Но американские шпионы узнали об этом плане, и с помощью таких гонщиков, как Пол Ревер, стало известно, что британцы готовы.
На Lexington Common британским силам противостояли 77 американских милиционеров, и они начали стрелять друг в друга. Семь американцев погибли, но другим милиционерам удалось остановить британцев в Конкорде, и они продолжали преследовать их при отступлении в Бостон.
Британцы потеряли 73 погибших, еще 174 ранены и 26 пропали без вести. Кровавое столкновение доказало англичанам, что колонисты были грозными врагами, к которым нужно относиться серьезно. Это было начало американской войны за независимость.
7. Британские атаки на прибрежные города (октябрь 1775 г. - январь 1776 г.)
Хотя военные действия Революционной войны начались с Лексингтона и Конкорда, Рэндалл говорит, что в начале было неясно, будут ли южные колонии, чьи интересы не обязательно совпадают с северными колониями, участвовать в войне за независимость.
«Южане были полностью зависимы от того, как англичане будут покупать урожай, и они не доверяли янки», - объясняет он. «А в Новой Англии пуритане считали, что южане ленивы».
Но это было до того, как жестокие британские морские бомбардировки и поджог прибрежных городов Фалмут, штат Массачусетс, расположенных вблизи современного города Портленд, штат Мэн, и Норфолка, штат Вирджиния, помогли объединить колонии. В Фалмуте, где горожанам приходилось захватывать свое имущество и спасаться бегством, северянам приходилось сталкиваться с «страхом, что британцы сделают с ними все, что они захотят», говорит Рэндалл.
Как писал историк Хольгер Хук, сожжение Фолмута шокировало генерала Джорджа Вашингтона, который осудил его как «превосходящий в варварстве и жестокости все враждебные действия, совершаемые среди цивилизованных наций».
Точно так же в Норфолке ужас огнем деревянных зданий города, загорелых после семичасовой морской бомбардировки, потряс южан, которые также знали, что англичане предлагали афроамериканцам свою свободу, если они взялись за оружие на стороне лоялистов. «Норфолк вызвал опасения восстания рабов на юге», - говорит Рэндалл.
Лидеры восстания воспользовались поджогами двух портов, чтобы выдвинуть аргумент, что колонисты должны объединиться для выживания против безжалостного врага и принять необходимость независимости - дух, который в конечном итоге приведет к их победе.