Не смотря на то что коровы давно присутствуют в сельском хозяйстве, некоторые уникальные способности оставались долгое время скрыты от нас. Понадобилось сразу две технологические революции (космическая, информационная) - чтобы учёные смогли определить: коровы, как компас, способны определять направление на юг и север.
Группа немецких и чешских учёных под предводительством Гинека Бурды и Сабине Бегаль обнаружили, что коровы и быки без стада предпочитают ориентироваться с севера на юг. Результаты исследования были опубликованы в выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences.
Уже несколько сотен лет необычный порядок в стадах жвачных вызывает интерес у зоологов.
Бегаль вместе с коллегами определили ориентацию более чем 300 коровьих стад с общей численностью голов 8,5, тысяч. Воспользовавшись снимками, поверхности планеты со спутников, представленных Google Earth.
Все эти стада были разбросаны по континентам, кроме Антарктиды, где вся хозяйственная деятельность - запрещена (договором от 1959г.)
Снимки не всегда позволяли отличить голову коровы от крупа. В связи с этим учёные стали определять ориентацию оси животного, а не направление, в котором оно смотрит.
Использовав на этих данных статистические тесты, исследователи пришли к выводу, что распределение ориентаций стад не может быть случайным со 100% вероятностью (тест Рэлея). В среднем стада ориентированы под углом 5 градусов к географическому меридиану или 6 градусов к направлению магнитного поля.
Коровы "чувствую" направление магнитного поля
Самым убедительным фактом стал анализ территорий, где магнитное склонение ( разница магнитный и географический полюса) - особенно велико. Учёные подметили, что в таких местах видно, что стада ориентируется по большей части вдоль магнитных силовых линий, а не вдоль меридианов.