Несмотря на некоторые отличия, арабская кухня имеет много общего с кухнями самых разных народностей. Само понятие «Арабская кухня» уже включает в себя традиции восточных стран: Сирия, Ирак, Йемен, Ливия, Египет, Ливан и др. Этот факт говорит о том, что используемые продукты, как и способы приготовления многих блюд будут идентичны.
Так какова же она, национальная арабская кухня? В некоторых арабских странах едят всего два раза в день – утром добротный сытный завтрак и такой же по плотности обед поздно вечером. Арабы не едят картофель и другие овощи в разваренном виде, хлеб обычно употребляют только белый, не любят семгу, лососину и балык. Мусульманское население не едят свинину, для приготовления мясных блюд используют птицу, телятину, баранину, козлятину. Особую нишу в кулинарии занимает рыба, ее едят в запеченном, жареном и маринованном виде.
Из общих кулинарных традиций арабских стран можно выделить употребление риса, бобовых, кисломолочные продукты, блюда из яиц. Трудно представить себе блюда арабской кухни без приправ и пряностей. Чеснок, лук, красный и черный перец, зира, оливки, самые разные пряные травы, корица непременно присутствуют практически во всех кулинарных рецептах.
Самыми популярными первыми блюдами в арабской кухне являются супы с фасолью, рисом, горохом, каперсами и стручковой фасолью на основе мясного бульона, который готовят особым способом. Предварительно мясо жарят без жира крупными кусками, далее его заливают холодной водой и проваривают до готовности и уже в готовый бульон кладут овощи и дальше варят суп.
Из вторых блюд обычно подают плов, птицу, мясо в тушенном или жареном виде. В традиционных блюдах арабской кухни можно часто встретить инжир, изюм, миндаль и острые приправы. Обязательной составляющей стола также являются соусы. Подача блюд у многих арабских народов отличается от традиционного европейского стола, поэтому, говоря «первое» или «второе», не стоит думать о привычном порядке.
Для приготовления блюд арабской кухни повара используют оливковое масло, причем часто во время жарки обходятся без жира. Так, стандартным процессом приготовления мяса будет раскаленная сковорода, на которую выкладывают куски и быстро обжаривают без добавления жира. Такой способ приготовления позволяет образовываться аппетитной корочке, а сохранившийся сок делает мясо более сочным.
Из закусок обычно подают свежие или маринованные овощи, маслины, финики, орехи и другие яства. Из самых популярных десертов арабской кухни чаще всего употребляют халву, пахлаву, цукаты. Конечно, нельзя не сказать о кофе – традиционном напитке арабских стран. Процесс его приготовления у каждого повара и в каждой семье может отличаться, но для каждого употребление этого напитка всегда настоящий ритуал.