Психоз, шизофрения, слабоумие…А если причина этих расстройств инфекционного происхождения? Действительно, некоторые болезни, вызывающие психические расстройства, уже давно выявлены. Так, Ван Гог и Верлен были жертвами сифилиса, болезни, передаваемой половым путем бактерией, которая “сделала сумасшедшим” не одного известного персонажа. Что касается СПИДа или болезни Лайма, передаваемой клещами, они также могут привести к психозам или депрессиям. Но ученые пытаются выявить и другие “микробы”, способные вызывать шизофрению или другие биполярные расстройства.
В последние годы были выявлены несколько возбудителей. Одноклеточные паразиты токсоплазмоза, заражая плод эмбриона, увеличивают риск заболевания шизофренией во взрослом возрасте, препятствуя выработке дофамина в мозге. Цитомегаловирусные инфекции также связаны с большим риском развития шизофрении.
В 2008 году французские исследователи доказали связь между развитием болезни Альцгеймера и заражением вирусом герпеса. Но генетические и экологические факторы также берутся в расчет в тех тяжелых психических болезнях, которые, вероятно, никогда не будут вылечены антибиотиками или антивирусными препаратами.