7 июня 1868 года
Караван доставил меня в Прах. Это вялый город с мертвыми глазами, который с такой же вероятностью может быть поглощен пустыней, как и любая другая двухполосная улица далеко к югу от железной дороги.
Я вспоминаю, что когда-то, во времена Великой экспансии, это было нечто весьма впечатляющее, но теперь здесь почти ничего не осталось, кроме грязного салуна и нескольких затонувших ферм.
Лица людей отягощены некоторой тяжестью- они смотрят на меня в поисках некоторой меры спасения, но я не истинный ангел, и я не могу ответить на их молитвы.
Я не знаю, как долго это место выдержит тьму границы, и будет ли оно здесь, чтобы приветствовать меня, когда я вернусь. Как бы то ни было, я должен идти дальше.
Моя собственная цель-Восток, затененный песчаниковыми арками и милями открытой местности. Ни один человек в здравом уме не осядет в этих землях, столь же опасно враждебных, как и хорошо подготовленных.
Добыча, которую я ищу, находится в нескольких лигах от простых бандитов или налетчиков. С этой целью со мной путешествует убийца. Заплатил половину вперед, и половину, когда дело сделано.
Он-возвышающееся громадное существо, наполненное той же самой темнотой, свойственной его виду. Я почти чувствую жар его крови, кипящей в этом почерневшем сердце, но он-именно то качество человека, которое требуется для этого предприятия.
Без сомнения. Никаких колебаний. Только грубая сила и инстинкт. Таким образом, охотник за людьми Дариус присоединился ко мне. Именно в глубине этого мрачного места мы будем охотиться на дьявола и убивать его.
9 июня 1868 года
Прошло уже два дня с тех пор, как мы покинули город праха, и Дарий почти не произнес ни слова. Это мрачная и ничем не омраченная решимость, подпитываемая каким-то бурлящим гневом, зажатым глубоко в груди.
Он сильно напоминает мне моих создателей на Востоке, но еще больше его предков- людей, которые много лет назад штурмовали райские сады и убивали то, что было внутри.
В этом и заключается великая ирония нашего предприятия. Машина, созданная по образу потерянных ангелов, и убийца, сошедший от убийц, были призваны уничтожить продукт самого тяжкого греха человечества. Я уверен, что мой спутник развеселился.
Мы едем против ветра, следуя за запахом сернистого пепла, горящих следов копыт и зарослей кустарника, опаленных адским огнем. Здесь земля простирается на тысячу лиг и еще на тысячу миль, бесконечное открытое пастбище грязи, травы и дикой лаванды, которое встречается с небом в его середине и продолжается до бесконечности.
Это благословенная страна; я исследовал большую ее часть с момента моего рождения и буду исследовать еще больше в последующие десятилетия и столетия, если эта оболочка тела продержится так долго.
К сожалению, тайны моего творения были давно утеряны; я стою первым и последним из искусственных ангелов, питаемых кровью старых хоров. Их шепот все еще долетает до моих ушей, но боги мертвы, а их слуги разбросаны по всей границе, слова лишены всякой силы или значения, пока они тоже полностью не исчезнут из мира.
Вот почему я веду этот дневник: чтобы те, кто остался, когда старое было потеряно, не забыли нас и знали, по крайней мере, нашу историю.
Со временем мой земной облик заржавеет, и существо внутри меня вернется туда, куда обычно отправляются души ангелов, возможно, далеко отсюда, и я иногда задаюсь вопросом. Смогу ли когда-нибудь снова увидеть эту землю такой мучительной красоты, когда мои дни подойдут к концу.
11 июня 1868 года
Мы учуяли запах ранчо прежде, чем увидели его. Двухэтажный фермерский дом и конюшня, превращенные в черные пепельные развалины.
Это безошибочные признаки дьявола, на которого мы охотимся: следы тлеющих копыт и обгоревшие тела животных и людей, разбросанные повсюду, как будто какой-то садист-великан подбросил их в воздух, прежде чем окончательно предать забвению. Обожженное лицо каждого существа исказилось от ужаса и страха, когда они смотрели на пламя какого-то далекого, всепожирающего ада.
Черт бы побрал этих дьяволов! Чужеземные ужасы всех, вырвавшихся из своей тюрьмы дыма и тьмы. Некоторые из них, возможно, сделали это место своим домом; как известно, великий рогатый охотник Старого Света бродил по этой земле со времен древних божеств-прародителей.
Но остальные обитали в течение многих эпох в недрах подземного мира, мучая души осужденных и причиняя боль духам злых и сломленных людей. Затем небеса обрушились на эту первую, великую континентальную землю, и рай был потерян для человечества на все времена.
Человеческим душам, скомпрометированным таким образом, некуда было идти, кроме как в огромную ухмыляющуюся пасть преисподней.