В ходе своей работы в Южной Америке команда (международная команда биологов, голливудских художников, съемочной группы Би-би-си и палеонтологов во главе с доктором Диего Полом) обнаружила, что это не только новый вид травоядных, но и самый большой динозавр, когда-либо существовавший на нашей планете, на фоне которого все ранее известные динозавры кажутся карликами.
Еще более удивительно то, что команда обнаружила не один, а семь скелетов этих животных, которые погибли в одном и том же месте в течение нескольких лет, примерно 101,6 миллиона лет назад.
Обнаруженные динозавры относятся к группе зауроподов - травоядных животных с характерной длинной шеей и таким же длинным хвостом. Одна из его подгрупп называется титанозаврами из-за своего огромного размера.
Могут ли ученые сказать «наверняка», что это был самый большой из когда-либо живших динозавров?
Кости, принадлежавшие 7 различным особям - всего 223 фрагмента окаменелостей, показали, что титанозавр был 37 метров в высоту и весил около 70 тонн (это 15 африканских слонов), что делает его самым крупным животным, когда-либо ходившим по планете.
Чтобы выдержать такой вес, ноги титанозавра должны были быть специально адаптированы, принимая форму столба, вместо большого пальца ноги они были оснащены подковообразными лапами, таким образом, исключая вероятность переломов. Это означает, что животные в основном ходили на кончиках пальцев ног, используя мясистые ступни для смягчения. Более того, из-за длинной шеи и таково же длинного хвоста у них должна была быть чрезвычайно развитая мускулатура, чтобы поддерживать равновесие при ходьбе.
Добавляет ауру таинственности тот факт, что окаменелости семи особей были найдены в одном месте. На одной из костей гиганта были следы около 80 зубов, вероятно, принадлежащих хищнику. Возможно, гигантские травоядные стали чьей-то добычей.