Российские бореальные (хвойные) леса содержат до 25% всего мирового сухопутного углерода, часть которого высвобождается в атмосферу при сгорании лесов. В бореальной среде легко распространяются пожары. Максимальная пожарная активность наблюдается в августе в Восточной Сибири и северной части Дальнего Востока России, в мае и октябре - в южной части Дальнего Востока.
Две трети закрытых бореальных лесов Земли растут на территории России и составляют до 25% мировой наземной биомассы. По оценкам, растительность, почвы и вечная мерзлота в бореальной зоне составляют до 37% от общего резервуара углерода на суше. Следовательно, регион чрезвычайно важен с точки зрения углеродного цикла Земли.
Бореальные лесные пожары вызывают ряд эффектов, каждый из которых приводит к высвобождению в атмосферу углерода, хранящегося в террариуме. Сокращение растительного покрова после пожара изменяет радиационный баланс на поверхности почвы, что приводит к повышению температуры вечной мерзлоты.
Учитывая размеры бореального углеродного резервуара, бореальные лесные пожары способствуют выбросам CO2 в атмосферу планеты.
Для российских лесов даже за последние годы не хватает сопоставимых данных, и это стало самым большим источником ошибок при предоставлении оценок прямого выброса углерода из бореального региона.
Опубликованные оценки сильно различаются, при этом минимальные значения — это официальные цифры органов власти России. Анализ показал, что для областей, где имелись аэрофотоснимки и спутниковые снимки, недооцененная площадь сожженной земли составляла от 3 до 10 раз.
Статистика
Распространение пожаров в России крайне неравномерно: ранние и поздние пожары (пожары в мае и октябре) происходят на юге России. Средне сезонные пожары происходят в районах Восточной Сибири и северных районах Дальнего Востока России.
С мая по октябрь 2001 года площадь сгоревших участков площадью не менее 2 км2 составляла 41 896 км2 на всей территории России. Семьдесят пять процентов (31 313 км2) этого горящего оксида углерода, относящегося к классам лесов, и оставшиеся 25 процентов (10 583 км2) относятся к классам нелесной продукции.
Величина пожара и соотношение частоты и площади возгорания
В 2001 году было выявлено 2764 отдельных очага пожаров различной величины (141 пожар), самый крупный из которых площадью 4063 км2 произошел вблизи границы России и Китая на востоке и юге России, где горели степные и смешанные леса.
Фактическая площадь сжигания в России за 2001 год в 41 782 км2 (измеренная) и 3790 км2 (прогнозируемая), что составляет 45 572 км2, 75% из которых приходится на леса.
Оценки выбросов углерода
Расчетные выбросы углерода за 2001 год, связанные со сжиганием леса, составляют 36,0 млн. тонн для сценария умеренного сжигания и 50,8 млн. тонн для сценария интенсивного сжигания. Используя результаты частотно-размерного распределения рассчитываются дополнительные выбросы углерода, которые вызваны 3290 пожарами размером 1-2 км2, которые остались незамеченными, и это обеспечивает дополнительные 3,3 и 4,6 Мт для расчетов средней и высокой степени тяжести пожара, соответственно. Это означает, что суммарные выбросы углерода от прямых лесных пожаров России в 2001 г. оцениваются в диапазоне от 39,3 до 55.4 Мт.
Для сравнения, Канадский межведомственный центр лесных пожаров сообщает, что в 2001 году в Канаде 7173 пожара сожгли 6298 км2 леса, а в 2002 году 321 пожар в лесу Аляски сожгли 400 км2 леса. Таким образом, в 2001 году площадь лесов в североамериканском бореальном регионе составила только 17% от площади лесов, сожженных в России.
Выводы
На основе комплексного спутникового наблюдения за ежемесячно выгорающими участками леса и другими классами землепользования на территории России обнаружено 2764 отдельных ожогов площадью 41 782 км2, из них 31 217 км2. Самый крупный пожар охватил 4063 км2, а самый продолжительный пожар длился 3 месяца. Май, август и октябрь - пиковые месяцы пожаров, и большинство из них происходит в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке России.
Из-за значительно большей площади пострадавших районов, в 2001 году в результате лесных пожаров в России высвободилось в пять-восемь раз больше углерода, чем при пожарах в лесах Канады и Аляски. Если предположить, что промышленные выбросы в России продолжили тенденцию снижения, отмеченную в 1994-1998 гг., то 39-55 млн. тонн углерода, которые были непосредственно выброшены в 2001 г. при лесных пожарах, составляют от 11% до 17% выбросов углерода от ископаемого топлива за тот год.
Эти результаты указывают на то, что пожары в российском бореальном регионе вносят значительный вклад в глобальный выброс углерода.
Важно отметить, что многие из обнаруженных лесных пожаров в России могут также вызвать более длительный выброс углерода, подвергая слои вечной мерзлоты повышенной температуре (вследствие удаления затененной растительности) и скорости разложения почвы. Он может быть очень значительным в связи с большим количеством углерода, хранящегося в мерзлых почвах российского бореального региона.