Приходит Иван-Царевич, а сестра и говорит ему:
– Пойди, братец, туда где на бахче арбузы по три пуда лежат. Принеси еще сегодня один арбуз, мне кажется, что как только один ломтик съем, так сразу мне и полегчает.
- Хорошо, - говорит брат, - подожди немножко, я пообедаю и отдохну.
Вот пообедал и пошел на тот баштан. А там действительно арбузы такие большие, как бочки лежат. Сорвал он один арбуз и несет впереди себя, пришел домой и думает:
– Вот это я взял на бахче арбуз и иду, как вор, никому не сказав. Надо пойти и сказать хоть сторожу, если хозяина не найду.
Идет, смотрит – стоит дом (а там змей живет), вошел он в дверь, а змей огнем – бросил раз, бросил второй.
- Эй, злой дух, - говорит царевич, - не обжигай меня: я уже обожженный. Чуйка, Буйка!
Чуйка и Буйка как кинулись, так в минуту и разнесли змея на куски. Забрал королевич арбуз и пошел домой. Приходит туда, а то змей уже в сундуке сидит. Открыл царевич дом, собаки так и бросились к тому сундуку. Царапают ее лапами, что аж окна звенят.
- Да выгони этих проклятых собак, почему это они лают на тот несчастный сундук. У меня и так голова болит, почти разваливается, а они, проклятые, здесь еще подняли крик.
Вот он приказал им - они остались у порога. Сел он за стол, обедает, а она ему и говорит:
– Слышала я от людей, что там и там есть мельница, и в той мельнице такая мука, что если бы я съела лепешки из нее кусочек, то сейчас бы выздоровела. Пойди и принеси мне ее хотя бы горсть.
Пошел он за мукой. В самом деле, думает, сестра слаба!
А змей вылез из сундука и говорит ей:
– С мельницы уже твой брат не вернется – там двери закрываются, и он пропадет в мельнице, а если вовремя вернется и придет домой, то я с ним буду драться. Если я его смогу побороть, тебя тогда женой своей возьму. Если он меня поборет, то ты отрежешь от меня кусок мяса. Вынешь из моего рта зуб, испечёшь пирожков и зуб этот в пирожок положи. Дай ему тот пирожок и проследи чтобы он обязательно его съел.
Вот пошел ее брат в мельницу за мукой. Идет да и идет, когда встречает его мужик на дороге:
- Куда ты, муженек, идешь?
– Иду, – говорит, – в мельницу за мукой.
– Гляди же, как наберешь муки в мельнице, то иди и не оглядывайся назад, ведь там мельница на двенадцать замков и на двенадцать дверей закрывается. Если ты вдруг оглянешься, так все двенадцать дверей и замкнутся – ты не сможешь выйти и там пропадешь.
Разошлись они. Пошел он к мельнице – мельница работает. Зашел он туда, набрал муки и идет обратно, вышел за дверь и глянул назад (хотел знать, идут ли за ним его собаки), а двери – бах! – и закрыли собак. Идет он уже сам без своих собак, аж догоняет снова того мужчину:
– Здравствуй, дядьку!
– Здравствуй. Ну что, набрал муки?
– Набрал, – говорит.
- Я же тебе говорил, чтобы ты, как будешь возвращаться из мельницы, не оглядывался назад, а ты меня не послушал, оглянулся все-таки. Теперь же иди домой и смотри – не быстро: где-то отдохни, где-то поспи, где-то на ночь останься, потому что если придешь домой быстро, то тебя змей разорвет – он там у твоей сестры и живет. Как ты придешь домой обедать, так сестра его в это время спрячет: то в сундук, то под пол, то под подушку, а сама ляжет и стонет. Чтоб сестра не говорила, куда б она тебя не посылала, это все змей ее учил. Для того чтобы тебя в пути кто-нибудь из мира погубил. Потому что он сам сильно боялся, не так тебя, как твоих собак, а теперь их нет: в мельнице остались, - так змей уже с тобой одним справится. Смотри же, не спеши домой, а то будет у тебя беда!
– Хорошо, не буду спешить. Спасибо Вам за совет.
Пошел он в дорогу. Где отдохнет, где заночует, чтобы скоротать время как-нибудь. Подходит, уже скоро дома будет. А змей увидел, что он идет без Чуйки и Буйки, вышел к нему да и говорит:
– Ну, теперь, Иван-царевич, время тебе со мной рассчитаться – я тебя съем.
– Эй, – говорит, – не ешь меня! Позволь хоть обмыть свое грешнее тело. А то как же ты меня будешь есть, я столько дней был в пути, на мне тело черное, как на кабане, грязи больше, как мяса.
– Ну, – говорит, – правду ты говоришь, иди же и покупайся.
Пошел он, наносил в казан воды, разложил под ним огонь и греет, а сорока пролетает и все:
- Прилей, прилей огонь.
Вот он возьмет да и прильет водой огонь. Как снова дрова разгорятся, так сорока прилетит и все:
- Прилей, прилей огонь.
То он снова водой прильет огонь. Грел, грел, а вода все холодная.
Змей не выдержал, прибежал, кричит, чтобы он лез в воду и мылся скорее. Полез он в воду, вымылся и говорит:
– Позволь же мне еще полезть на этот ясень, что перед домом стоит, хочу хоть с белым светом попрощаться.
- Ну, лезь уже, лезь, прощайся, да скорее слезай, потому что уж мне очень кушать хочется.
Окончание в следующем обзоре...