Когда они прибыли на остров отдыха, к летнему домику на турбазе, там уже все было готово к пикнику. Правда, подружек одноклассниц здесь не было, но Алина только обрадовалась этому. Сегодня ей было не до подружек.
Она пошла в летний домик, чтобы переодеться. Вышла из домика и подошла к матери.
- Мам, я пойду купаться на свое место, где мы в прошлый раз купались, хорошо
- Постой,почему не здесь. Тут самый лучший пляж.
- Я одноклассницу увидела, сейчас схожу к ней, поболтаю, а потом сюда вернусь.
- Только недолго, поняла? Купаться будешь только здесь, рядом с нами.
- Что ты боишься, мам. В этом городе я плаваю лучше всех.
- Я сказала, что купаться будешь только рядом с нами. Это не обсуждается?
- Ладно, мам, я быстро. Купаться я с ними не буду, только пообщаюсь немножко и назад.
Мама Алины строго кивнула головой.
Девочка вышла с территории турбазы и подошла к берегу. Соседний остров стоял рядом, метров двести, но он был намного выше из-за скалистых берегов. Берега его со стороны города были круты и неприступны.
Алина вытащила из сумочки накидку. Завязала покрепче, чтобы при полете не слетела она с плеч. Тихо сказала:
- Накидка, перенеси меня на соседний остров.
Через несколько минут она уже была на острове. На том самом берегу, где первый раз была по воле Кощея. Алина снова старательно отсчитала от края берега двадцать семь шагов и нарисовала в воздухе звезду заветным пером Жар-птицы.
Но чуда не случилось. Снова и снова Алина рисовала перышком звездочки, но остров оставался пустынным и безмолвным. Чудесный сад не открылся ей. Только выжженная, кирпичного цвета, земля, вся в ямах и рытвинах расстилалась перед ней. От отчаяния девочка села на траву и заплакала.
- Я хочу еще раз увидеть это все, - вытирая слезы шарфиком, произнесла она и замерла. Прямо перед ней, на пенечке, сидел небольшой мужичок, у которого на лице вместо бороды росла трава. Трава была разная по цвету - темно-зеленая чередовалась с коричневыми, отцветшими стебельками, рядом с которыми пробивалась яркая, молодая поросль. Видение было настолько необычным, что она открыла рот, не зная, что сказать.
- Ну вот и увидела все и что? – Грустно спросил ее этот странный лесовичок.
- Здравствуйте. А вы кто? – Придя в себя, спросила Алина.
- Лешим звали испокон веков. А ты-то что здесь собралась делать? Надеюсь, не с тоски помирать.
- И что, помирали?
- Помирали. Кто там в гостях побывал, тому уже мир людской не в радость был. Возвращались в надежде уйти туда навсегда.
- И уходили?
- Бывало и уходили. Только и там им радости не было. Чужой тот мир для вас. И опасностей там ничуть не меньше, чем в вашем мире. Вон, смотри.
Леший показал длинным когтистым пальцем куда-то назад от Алины и девочка машинально оглянулась. И тут же подскочила с травы, на которой сидела.
Нет, она не увидела долгожданного дивного сада. Перед ней слегка висела в воздухе огромная голубая сфера, очень прочная на вид и без единого входа в нее. Но больше всего Алину поразило то, что было под ней. По выжженной земле ползали бесчисленные творения Кощея, пытаясь найти вход в эту сферу.
От ужаса Алина попятилась.
- Не бойся. Они не видят тебя. – Успокоил ее леший. – Ты им не нужна. У них другое задание.
- Какое? – Пролепетала Алина. Единственно, чего ей хотелось – так это кинуться отсюда со всех ног.
- Погубить как можно больше Послушных деревьев. Вот как они погубили вот это. – Леший соскочил с пенька и показал пальцем на него. – Раньше этот дивный сад был прямо здесь, на острове. А теперь он этот сад заколдован. – Леший снова сел на необычный пень
-Этот пень от Послушным дерева? – ошеломленно спросила Алина. – Но зачем Кощею нужно это дерево?
- Чтобы у него был собственный мир. И чтобы никого, кроме него, там не было. Пойдем, пойдём отсюда, я провожу тебя до берега.
Леший наклонился к земле и что-то поднял.
-Эка ты везучая. Я нашел оплывыш с перьев грифона.
- Какой оплывыш? – С любопытством спросила Алина.
- Вот, смотри, - Леший протянул ей свою руку и она увидела лежащий на его руке странный, небольшой камень в виде большой капли, весь в каких-то неровных бугорках.
-Это капли с перьев Грифона. Когда-то, очень давно, здесь была страшная битва. Кощей сотворил страшную птицу – Грифона. Перья и клюв этой птицы были железные. Она не боялась огненных птиц. Грифону удалось отломить ствол Послушного дерева и унести его. После этого в распоряжении Кащея появился собственный мир, куда вход посторонним категорически заказан. Но, пока он вырывал это дерево, Жар-птицы успели опалить его огнём своих крыльем. Множество огненных капель скатились с грифона, прежде чем он успел вырвать это дерево. Вот, смотри – Леший протянул странный камешек Алине. Алина взяла его в руки и с удивлением воскликнула.
- Ой, он до сих пор горячий.
- Да, он будет остывать еще не одну тысячу лет. Этих камешков здесь много было. Как налетели сюда ведьмы, да колдуны всякие, собирали эти камни. Ссорились и ругались друг с другом, если кому не доставалось.
- А им зачем?
- Огромной силой магии была сотворена эта птица и в этих каплях она осталась. Если опустить этот камень в воду и дать выпить эту воду двум людям, то будут они враждовать всю оставшуюся жизнь. Ненавистью и злобой была пропитана эта птица.
Алина с ужасом скинула этот камешек с руки и Леший удивился.
- Тебе он что, не нужен? Можно магу продать за огромные деньги. Имея такой камень, ты владеешь войной, а значит, и миром. Однажды в реку, которая разделяла два государства, бросили несколько камней. Война между этими странами длилась больше ста лет. Пока камни эти не вытащили из реки. Только после этого война прекратилась.
- Столетняя война, - прошептала Алина. - Мы проходили это по истории. А камней, которые сеют любовь и верность, тут, случайно нет?
Леший вздохнул.
- Нет, таких тут нет. Но зато травы всякой, лечебной, здесь видимо-невидимо. С утра раннего вон ходят ваши старушки. Некоторые видят меня. Говорят, что трава, которая растет здесь, огромной целительной силой наделена.
Алина задумчиво кивнула головой:
- Конечно, здесь все пропитано магией огромной силы. А трава это вбирает в себя всю эту силу. Ведь так?
Леший улыбнулся.
- Правильно все понимаешь, девочка. Ты хорошая девочка, я это сразу понял. Такой дорогой камень не взяла. Ты знаешь, милая девочка, мне так нужна твоя помощь. У меня потерялся мой друг. Мне без него так плохо, так плохо.
- Но как же я смогу тебе помочь? Чем?
- Вернуть его сможет только волшебное перо Жар-Птицы.
- Да? – С неподдельным удивлением спросила Алина.- Но где же взять такое перо? Я про него только в сказках читала.
Леший рассердился. Маленькие глазки его сердито засверкали, но через минуту он вдруг ласково улыбнулся Алине и сказал:
- Здесь очень опасно бывает иногда, милая девочка. И поэтому лучше не приезжай сюда никогда, ни к чему хорошему это не приведет. А если забыть про все, что с тобой произошло, не сможешь, то вот тебе самая лучшая трава для того, чтобы забыть про этот остров. – Он выдернул из своей бороды два ярко-зеленых молодых стебелька и протянул Алине. – Завари крутым кипятком и выпей. Ничего обо всем этом помнить не будешь.
Алина попятилась от него.
- Я ничего не хочу забывать. Не хочу. Пошел к черту со своей травкой - сердито крикнула она и Леший вдруг с ужасом схватился за голову:
- Не надо к черту, не надо к черту, прошу тебя, а-а-а, – отчаянно завопил он. Лицо его страшно исказилось и он медленно растворился в воздухе.
Алина несколько секунд ошеломленно смотрела на то место, где только что стоял леший. Потом тихо сказала накидке:
- Отнеси меня на соседний остров. К папе и маме.
Накидка бережно обняла ее и перенесла на соседний остров. На то же прежнее место, где она до этого была.
Алина сняла накидку, аккуратно сложила ее и спрятала в свою сумочку.
Не торопясь, она вернулась на турбазу. Веселье было в полном разгаре. Алина неторопливо прошла в летний домик. Оставила там свою сумочку с накидкой и побежала купаться.