Алексей Ананьев — создатель Института русского реалистического искусства (ИРРИ), в котором экспонируется его масштабная частная коллекция. Как признавался сам миллиардер, живопись его увлекла в 9 лет — тогда он начал учиться в художественной школе. В детстве любил рисовать, но понял, что великим живописцем не станет. Однако коллекционер убежден, что именно художественная школа научила его воспринимать искусство, видеть в нем что-то свое. Музей ИРРИ Ананьев открыл в 2011 году — он располагается в здании бывшей фабрики Цинделя на Дербеневской набережной (Москва). Саму коллекцию живописи бывший председатель Совета директоров «Промсвязьбанка» начал собирать в 2000 г. После открытия музея в собрании было более 6 000 работ. Основа коллекции — произведения русских реалистов ХХ века. Каких-то четких исторических границ собиратель не ставил. Отбор полотен осуществляли эксперты, однако последнее слово всегда было за Ананьевым. Интересно, что самому коллекционеру был более близок русский авангард