В 55-54 гг. до н.э. Юлий Цезарь совершил две экспедиции против Великобритании. Хотя он встретился лишь с ограниченным успехом и не установил постоянного римского присутствия на британских островах, он установил договорные отношения со многими британскими племенами и вывел Великобританию на орбиту римских политических амбиций.
Антиримское восстание Венеции Арморики (в современной Британии) в 56 году до н.э., которое, вероятно, получило некоторую поддержку со стороны Великобритании, заставило Юлия Цезаря повернуть свое внимание на север.
Чтобы войти в Британию, остров, который лежит невероятно далеко, за "пределами океана", принес бы ему огромный престиж. Однако политические трудности задержали его планы вторжения на год.
Наконец-то в 55 году до н.э. Цезарь готовился пересечь канал с небольшим экспедиционным отрядом. Его главный оппонент должен был быть Катувеллауном, который, вероятно, был королем Катувеллауны, племени, которое расширялось от его основания, он организовал две экспедиции против Британии. Хотя он встретился лишь с ограниченным успехом и не установил постоянного римского присутствия на Британских островах, он установил договорные отношения со многими британскими племенами и вывел Великобританию на орбиту римских политических амбиций.
Римский меч
Римские солдаты были исключительно способными пехотинцами. Они использовали гладиус (короткий меч), чтобы подтолкнуть вверх и нанести страшные ранения своим врагам.
Подготовка
Цезарь принял посланников из ряда других британских племен, которые стремились продемонстрировать свою покорность и тем самым избежать вторжения на свои земли. Он также послал небольшие разведывательные силы под трибуной (старший по званию офицер) Волусена, чтобы найти подходящее место.
Кроме того, он послал дипломатическую миссию при галльском вожде Коммийе для дальнейшего объединения сторонников Римской империи. Однако, к сожалению, обе попытки не увенчались успехом - Волусен не смог найти пристанища для римского флота, и Коммий был быстро арестован. 26 августа Цезарь отправился в плавание с силами, состоящими из двух легионов - седьмого и четвертого.
Скалы и пляжи вокруг Дувра были оккупированы британскими защитниками, и римские корабли были вынуждены сесть на мель где-нибудь в Кенте.
Легионерам пришлось высаживаться в относительно небольшом количестве в глубоких водах под постоянным градом ракет. Хотя легионам удалось создать плацдарм, четыре дня спустя произошла катастрофа, когда сильный шторм разбросал корабли, которые привозили более 500 кавалерий подкрепления, а также сильно повредил многие десантные корабли. Лишенный поддержки кавалерии, Цезарь был уязвим, и после того, как Седьмой легион был жестоко повергнут, попав в засаду, он решил объявить экспедицию успешной и вернулся в Галлию в сопровождении нескольких человек британских заложников.
Новая экспедиция
Вскоре началась подготовка к новой экспедиции. Цезарь извлек уроки из сравнительного провала своего первого вторжения в Британию. На этот раз он решил привезти пять легионов.
Более чем 30 000 человек и около 2 000 кавалерий. Последние были важнейшим компонентом в тактике британцев, которые, в отличие от своих коллег в континентальной Европе, продолжали использовать колесницы в бою для преследования пехотных подразделений, которым не хватало лошадиной поддержки. 6 июля 54 года до н.э. Цезарь снова отправился в Британию.
Его флотилия из 800 человек корабли высадились, на этот раз без сопротивления, очевидно, потому, что британцы были настолько запуганы, что они решили не сопротивляться ей. Однако в очередной раз римский флот был избит сильным штормом и 10-дневная задержка в строительстве крепостного вала, достаточно обширного, чтобы позволить остаткам их военно-морских сил добраться до берега, придала британцам смелости. Тогда они смогли предложить более эффективную защиту под руководством Кассивела́уна.
Римляне выиграли серию боев. Они захватили город в Бигбери недалеко от Кентербери, преодолели попытку поймать римлянина на корм, а затем подтолкнуть к Темзе. Дипломатическое давление стало ощущаться и сейчас, так как Цезарь имел с собой одного из заклятых врагов Кассивела́уна Мандубрация - короля Триновантов. Некоторые британские вожди, опасавшиеся, что Кассивела́ун сможет использовать успех против Цезаря для усиления своей власти, также начали колебаться в своей поддержке кампании против римлян. Это было бесполезно, и Кассивела́ун подал в суд за мир. Цезарь с готовностью согласился, так как он уже решил не перезимовывать в Британии, опасаясь, что во время его отсутствия в Галлии может вспыхнуть восстание.
Он принял британских заложников и закрепил дань уважения Кассивела́уну, планирующего вторжение в Британию по крайней мере дважды, в 34 году до н.э. и 26 году до н.э., но подозреваемые восстания в других частях империи заставили его отменить экспедиции оба раза. Вместо этого римляне, которые в любом случае рассматривали весь остров как прежде вернувшийся через Ла-Манш в середине сентября, Тринованты стали, по сути, клиентским царством Рима. Кроме того, Кассивела́уну было запрещено вмешиваться на их территорию.
Какими бы ни были его намерения относительно третьего и более решительного вторжения в Британию, Юлий Цезарь до 51 года до н.э. был отвлечен от каких-либо действий крупным восстанием в Галлии, а затем его участием в римских гражданских войнах, что привело к назначению его на пост диктатора в Риме в 47 году до нашей эры.
Римская собственность (по словам историка Страбона), поддерживала таких клиентов, как Тинкоммий и Верика, правивших Бельгийским королевством на юге Англии, против растущей власти Катувеллауны, который в 9 веке до н.э. захватил Триновантскую столицу - Камуллунум (Колчестер). Римляне сохраняли свое влияние в Британии, вовлекая себя в ее политику.
